Des tableaux médiévaux, dont Saint Georges terrassant un dragon, un tournoi, des chorégraphies colorées avec plus de 320 danseurs, des stars de l'âge d'or du football anglais, une Coupe d'Europe de 10 mètres de haut entourée de sacs énormes laissant s'échapper quelque 40000 ballons, 16 parachutistes atterrissant au centre de la pelouse portant les drapeaux des pays participant à l'Euro 96, ont marqué la cérémonie d'ouverture de la compétition. Un bon millier de policiers, des caméras-vidéo de surveillance et 76000 fanas de foot s'étaient donné rendez-vous au stade de Wimbley où le duc de Kent déclarait l'épreuve ouverte. Des millions de téléspectateurs vont pouvoir assister dans 194 pays à ces jeux. Après les prestations du chanteur des "Simply Red", Mick Hucknall qui a entonné l'hymne national, le premier match opposant l'Angleterre à la Suisse débutait sous les applaudissements d'une foule en délire. Le match a offert à tous une surprise de taille. Egalité des deux équipes avec un score de 1 partout!