Le fameux but décisif, appliqué pour la 1ère fois dans une phase finale de ce championnat d'Europe 96, a permis à l'Allemagne de remporter son 3ème titre européen, battant la République tchèque par 2 buts à 1. Lors de la prolongation, dimanche à Wembley. Et c'est à la 95ème minute, que ce but historique est revenu à l'Allemand Oliver Bierhof - après qu'à la 75ème, lui-même eût déjà égalisé. Il avait la baraka! Le règlement concernant le but décisif prévoit que l'équipe qui marque la première, au cours de la prolongation, en cas d'égalité à la fin du temps réglementaire, à partir des quarts de finale, - gagne le match. Dura lex. sed lex. Ainsi, après que l'Allemagne eût brisé le rêve anglais - en dépit de fait que c'est aux tirs au but que le sort du match s'est joué - c'est la France à son tour qui devait être lâchée par le destin, battue elle aussi par la République tchèque, par tirs au but! Il faut dire que Français et Tchèques n'abordaient pas cette demi-finale dans les meilleures conditions. Les premiers étaient privés de deux éléments majeurs: Karembeu et Deschamps - alors que les seconds devaient se passer des services de pas moins de quatre de leurs joueurs - tous suspendus. En général le jeu dans l'ensemble est resté équilibré mais improductif, pour ne pas dire terne. Les vingt-deux acteurs de cette partie ont eu l'air de se ressentir d'une certaine fatigue… les Français peut-être encore plus que les Tchèques. Et c'est pourquoi le ticket pour Wembley allait se jouer une fois de plus aux tirs au but, et la France éliminée. La clôture de l'Euro-96 s'est déroulée dans une ambiance musicale et très colorée. Vêtue d'un ensemble turquoise et beige, la Reine Elizabeth II accompagnée des Ducs d'Edimbourg et de Kent s'est fait présenter les deux formations, sous les yeux du président Vaclav Havel, du chancelier allemand Helmut Kohl et du premier ministre John Major. Bravo Allemagne pour la troisième fois! On a raison de dire qu'il n'y a pas deux sans trois!