Cette année le 14 juillet fut célébré avec faste dans la capitale française où la météo était subitement devenue clémente pour l’occasion. Hôte d’honneur de la cérémonie le président Sud-Africain Nelson Mandela et sa fille, très acclamés par la foule. Dès onze heures, le président Chirac est descendu les Champs-Elysées saluant, les militaires, les officiels et la foule nombreuse qui s’y était massée. Depuis plus de trois heures, la foule regarde se placer, en ordre serré et dans des uniformes de parade impeccable, les 4.500 militaires et civils qui s’apprêtent à défiler, alors qu’au pied de l’arc de Triomphe de l’Etoile sont rangés au millimètre près les 2300 chars canons pointés droit devant eux. Alors que les premiers vrombissements parviennent aux oreilles, et que la foule lève la tête pour voir passer dans le ciel, les avions de l’armée de l’air française, larguant dans leur sillage des fumigènes bleu, blanc, rouge, l’émotion étreint les cœurs et déchaîne les applaudissements de la foule... Puis la patrouille de France a ouvert les défilés traditionnels où l’on notait la présence pour la première fois de la police et de policiers-femmes. - A noter aussi le défilé aérien: Mirages et hélicoptères de l’armée ont sillonné le ciel de Paris. - Le défilé fut clôturé à 13 heures par l’intervention télévisée du président Chirac interrogé par Patrick Poivre d’Arvor et Alain Duhamel. Un panorama global de la situation politique sociale et économique de la France fut débattu ainsi que sa politique étrangère. Pour terminer le président Chirac avait invité le président Mandela à déjeuner à l’Elysée en compagnie d’un groupe de jeunes choisis dans diverses écoles ou universités françaises et qui se sont déclarés ravis de discuter de leurs problèmes et de leurs objectifs pour le futur avec leur président et surtout avec Nelson Mandela qui représente pour eux un symbole de liberté et d’égalité des hommes. Le soir, le ciel de Paris s’est illuminé par un sensationnel feu d’artifice sur la place du Trocadero des centaines de milliers de parisiens y ont assisté et ont fait la fête jusqu’à, l’aube ce qui a engendré des embouteillages monstres dans la capitale et qui ne se sont résorbés qu’au petit matin. Mais on ne célèbre pas tous les jours en France le 14 juillet!