Sir Fitzroy Maclean vient de mourir à l’âge de 85 ans terrassé par une crise cardiaque. Celui qui n’a jamais voulu reconnaître qu’il était un espion, celui dont la vie par ses actions tumultueuses et ses aventures féminines fascinantes, avait largement inspiré Ian Flemming, le père de James Bond n’est plus... Cependant à la différence de l’agent 007, Maclean ne buvait pas des martinis vodka, lisait Anatole France dans le texte et ne voyageait jamais sans un tube de pâte d’anchois... Histoire de faire un peu la fête. Homme d’action au charme irrésistible, Fitzroy avait l’oreille des grands de ce monde. N’est-ce pas lui qui persuade Churchill de jouer la carte Tito, lui encore qui attire l’attention de Margaret Thatcher sur un certain Gorbatchev...

"IL VAUT MIEUX VIVRE UNE JOURNEE COMME UN TIGRE, QU’UNE ANNEE COMME UN BAUDET"

Fils d’un militaire écossais et d’une mère amoureuse des langues étrangères qui lui a appris le français et l’allemand, Maclean était le descendant d’un clan dont les origines remontaient au XIIe siècle. A 22 ans, il rentre au Foreign Office. Son premier poste à l’étranger est Paris. Il demande à être muté à Moscou. Ses dépêches font sensation et la presse moscovite le dénonce comme un bourgeois alcoolique... Faussant compagnie au puissant KGB, il s’aventure dans des territoires où aucun diplomate n’oserait mettre les pieds. C’est lui toujours grâce à l’amitié que lui porte l’ambassadeur d’Allemagne qu’il préviendra de l’éminence d’un pacte germano-soviétique. Il réintègre le Foreign Office en 1940, se fait élire comme député et s’engage à peine élu comme deuxième classe dans un régiment d’élite écossais, les “Cameron Highlanders”. Il sera envoyé au Caire. Là il sera de la première poignée des SAS, ces commandos de l’air spécialistes des coups de main derrière les lignes ennemies. Déguisé en Arabe, il pénètre en Libye... On lui demandera d’arrêter en Perse le général Zahidi, chef de la garnison d’Ispahan, coupable de sympathie pro-nazies. Mission accomplie. Londres craint l’installation d’un régime communiste en Yougoslavie... Il est envoyé là-bas par Winston Churchill. L'ambassadeur extraordinaire est parachuté dans les maquis yougoslaves et participe à la libération de Belgrade avec les partisans de Tito... Des déserts d’Afrique en passant par les montagnes de l’Oural et les royaumes perdus d’Asie Centrale, il fut ce véritable héros du XXème siècle qui ne regrettait qu’une seule chose, que les moments d’actions aient passé si vite, ajoutant aussitôt. “Il vaut mieux vivre une journée comme un tigre, qu’une année comme un baudet”.

A propos de la recherche d'un acheteur pour les studios de la Metro-Goldwyn-Mayer entre les mains embarrassées du Crédit Lyonnais depuis 1992, et malgré le secret des négociations engagées par le Consortium de réalisation (CDR), les rumeurs vont bon train. Du reste, à un moment ou à un autre, tout le monde à Hollywood a plongé dans le dossier MGM. Au studio du siège à Santa Monica, les costumes gris des banquiers ont remplacé les chemises colorées des habitués. Après les grands succès des derniers mois: "Golden Eye", "Get Shorty" et "Birdcage", les producteurs ont été gentiment invités à mettre la pédale douce sur les projets - en attendant le ou les nouveaux propriétaires! Tous les patrons des studios concurrents depuis Walt Disney jusqu'à Twenty Century Fox, ont été tentés d'apprivoiser le lion rugissant. Mais il y a un obstacle de taille: un contrat signé par l'ancien propriétaire Giancarlo Parretti en 1990, et en vigueur jusqu'en 2003, qui assure à Warner l'exclusivité de très juteux droits vidéos et multimédias sur tous les films produits par la MGM, et, astuce suprême, par toute entreprise qui en prendrait le contrôle. Cette clause qui revient quasiment à offrir à Warner un droit de préemption effraye les autres grands studios. Pourtant... la même Warner risque de ne pas pouvoir racheter MGM à cause de la loi anti-trust. ce qui n'a pas empêché la liste des candidats à l'achat d'augmenter: General Electric, filiale de Philips et les géants coréens Daewoo et Samsung. Les prévisions deviennent dans ce cas particulièrement difficiles et les rumeurs nombreuses. D'autant plus que sur les listes, deux producteurs indépendants, Morgan Creek et New Regency sont en bonne place. Canal + par exemple pourrait être aussi un outsider tenté. Les offres se situeraient aux alentours de 6 milliards de francs - très inférieures aux prétentions de la banque Lazard: 10 milliards de francs, - et très loin des sommes englouties par le Crédit Lyonnais, 15 milliards de francs au minimum. De surcroît, le prix ne sera pas la seule complication: doit entrer en ligne de compte le sort réservé au passif de la MGM, et aux divers traquenards judiciaires laissés dans les placards. Il faut prendre en considération aussi que depuis la prise de contrôle du studio par Kirk Kerkorian en 1986 jusqu'à la faillite, la MGM a quelque peu perdu de son attrait. Les studios historiques ont été cédés; les plus beaux films du catalogue "Autant en emporte le vent", "Le magicien d'Oz" et "Singing in the rain" sont passés entre les mains de Ted Turner, et les droits de distribution vidéo et multimédias sont détenus par la Warner. Alors?... Alors, fin du suspense aux alentours du 14 juillet!