Le vendredi 9 août 1996 a eu lieu la première conférence Netscape à l’hôtel Marriott de Beyrouth. Orchestré par Data Management (premier prestataire de services Internet au Liban et distributeur officiel du navigateur Netscape) et MEOL (Middle East Online, principal distributeur de Netscape au Moyen-Orient) ; ce symposium avait pour but de vulgariser l’Internet - désormais devenu incontournable - et par là même, d’introduire le réseau Intranet.

etscape, compagnie américaine spécialisée dans le monde des réseaux est leader dans l’univers Internet, avec 85% du marché des browsers (1), rare domaine où Microsoft n’impose pas sa suprématie... Fondée en avril 1994, par Jim Clark et Marc Andreesen, la petite compagnie californienne est devenue, en quelques semaines, un véritable phénomène boursier. Son taux a triplé, la positionnant ainsi en tête des valeurs sûres de la bourse au cours du NASDAQ (indice boursier américain). Une des nouvelles croisades de Netscape pour conserver son avance est de maîtriser l’Intranet en imposant son système de serveur spécialement dédié aux entreprises. L’Intranet est une infrastructure basée sur le TCP/IP (2) adaptée aux sociétés. Ce système donne accès, en plus du réseau local, à la masse astronomique d’informations que constitue Internet. Intranet facilite le commerce électronique, ainsi que la diffusion de nouveaux médias en incluant des outils destinés au monde des affaires et aux publications en ligne. L’utilisation de l’Intranet est simplifiée grâce à la dernière version du navigateur vedette : Netscape 3.0. D’une architecture ouverte, il est de fait, évolutif. Comme toujours, Netscape accepte les plug-ins (3), ces modules séparés qui viennent s’ajouter au programme principal afin de lire des fichiers vidéos, audio ou VRML (4). Parmi les évolutions notables, la possibilité d’inclure du HTML (5) et donc des liens aux e-mails. Par exemple, lorsque vous citez l’adresse d’un web, le simple fait de cliquer dessus, vous renverra automatiquement au site correspondant. En somme tous les avantages liés au langage HTML (images, frames, questionnaires à remplir...) sont désormais partie intégrante du courrier électronique dernier cri, qui rapellons-le est l’application la plus couramment utilisée sur Internet. Une des options particulièrement intéressante pour les entreprises est le " Live Connect ". Elle permet aux nouveaux employés d’une société dotée du Proxy Server 2.0, de faire connaissance de manière virtuelle avec le reste du personnel et ainsi se familiariser avec la compagnie. "Netscape n’est plus un simple browser, c’est une interface" a déclaré Jed Kleckner de Netscape Communications. Les homes pages n’étant plus de simples pages d’accueil mais des applications à part entière. Pour appuyer ses dires, il évoque la politique suivante : "un ordinateur personnel se doit d’avoir le moins de logiciels différents possible", ceci afin d’alléger le disque dur et d’éviter de jongler d’un programme à l’autre. Cette mission est remplie par Netscape 3.0 Gold qui intègre en outre un éditeur HTML permettant de publier plus facilement et en mode WYSIWYG (6) des pages web ; ainsi que la possiblité de lire ou d’éditer des formulaires de bases de données, des organigrames, des graphiques et d’effectuer des présentations multimédias. Téléchargeable gratuitement, il est désormais disponible sur quelques 16 plateformes (Windows 95, Mac, Dec, SGI, Sun SPARC, Unix...) Le cheval de bataille de la conquête du cyberspace (7) demeure la sécurité. En effet, sans garantie de fiabilité, pas de transactions financières, pas d’achats online, pas de commerce électronique. Les codes secrets des cartes de crédits peuvent voyager sans assurance au risque de se voir piratés. Le mode sécurisé a cependant un prix ; il consomme jusqu'à dix fois plus de ressources système. Une version avancée équipe désormais Navigator Gold 3.0. Ce dernier est le plus abouti et le plus utilisé de tous les browsers... en attendant la prochaine mise à jour vers la quatrième édition !