Claudette Colbert, ou la Française de Hollywood comme les Américains se sont toujours plu à l’appeler vient de disparaître. Elle avait déjà disparu des écrans, à la mort de son second mari Dr Joël Pressman, pour aller se retirer dans sa propriété de la Barbade où elle s’est éteinte. Il n’y a pas longtemps la France, profitant du Festival américain de Deauville, lui avait remis la médaille de la Légion d’Honneur pour honorer à la fois le Cinéma et l’incomparable interprète qui, aux côtés de Clarke Gable avait tourné le superbe “New-York - Miami” de Frank Capra, devenu depuis le film classique de l’âge d’or de Hollywood. Celle dont on disait qu’elle avait du champagne dans les veines - tant à cause de sa féminité que de ses origines françaises - était née le 13 septembre 1905 dans la banlieue parisienne à Saint Mandé. Elle avait six ans quand ses parents émigrèrent à New-York.

Inoubliable Cléopâtre sur les berges du Nil.	C.C. frileusement enveloppée de fourrure - après avoir renoncé au cinéma, au théâtre, à leurs pompes et à leurs œuvres!

La petite Lily Chauchoin - son nom d’origine - étudie les Beaux-Arts, s’intègre à “l’american way of life”, devient décoratrice à Broadway et monte sur les planches en se faisant passer pour une célébrité parisienne se choisissant un pseudonyme “grand siècle”! Le réalisateur Frank Capra saura se souvenir de cette débutante au petit nez spirituel, aux cheveux bouclés, à la frange coquine et aux yeux de Shéhérazade... Après le triomphe de “New-York - Miami”, Claudette Colbert liée à la Paramount, deviendra la star la mieux rétribuée de Hollywood. Devant la caméra de Cecil B. de Mille, elle campe le personnage de Poppée dans “The Sign of the Cross” et une Cléopâtre insurpassée depuis dans “Cleopatra”. Pour les 60 films qui ont ponctué sa carrière, elle saura choisir ses réalisateurs avec un rare bonheur: Lubitsch, John Ford, George Cukor, Preston Sturgess... ainsi que ses partenaires: Gary Cooper, Charles Boyer, James Stewart, Henry Fonda, John Wayne et Fred Mc Murray - celui-ci sept fois! En 1954, elle avait retrouvé la France pour incarner Mme de Maintenon dans “Si Versailles m’était conté” de Sacha Guitry. Une vie si brillamment remplie pouvait-elle connaître des regrets? Et pourtant oui: le seul de cette actrice comblée, sera celui d’avoir dû pour des raisons de santé, laisser à Bette Davis le rôle que Mankiewicz lui réservait dans “Eve”.