C’est la catastrophe la plus meurtrière enregistrée jusqu’à ce jour dans les annales de l’aviation civile indienne: deux avions - un Boeing 747 séoudien et un Tupolev 154 - sont entrés en collision à environ 70 km. de New Delhi: il n’y a eu aucun survivant parmi les 351 passagers et membres d’équipage. La plupart des victimes sont des travailleurs indiens qui se rendaient en Arabie séoudite. Sur les 289 passagers et 23 membres d’équipage, 17 étaient des étrangers. Le «Tupolev 154», un avion charter, transportant 39 passagers et personnel volant, s’apprêtait à atterrir à l’aéroport de la capitale indienne, d’où l’avion séoudien venait de décoller pour gagner Dhahran; puis, Djeddah. La collision s’est produite à 15.000 pieds (4.500 mètres) et on ignore encore les causes de la catastrophe. «Le système de contrôle aérien fonctionnait normalement», a assuré un responsable des autorités aéronautiques, mais le directeur de la commission de sécurité de l’aviation (organisme officiel) a reconnu que «les conditions de sécurité en Inde étaient parmi les plus mauvaises au monde».