“Kanata”, ce terme utilisé par les Premières Nations pour dire “Village” a été repris par Jacques Cartier au début du XVIe siècle pour désigner l’ensemble du pays. Ce sont les cartographes européens qui attribueront le nom de “Canada” à tout le territoire situé au nord du fleuve Saint-Laurent.

La Confédération canadienne dont la capitale est Ottawa en Ontario, verra le jour le 1er juillet 1867, en vertu de l’Acte de l’Amérique du Nord britannique, par la réunion des provinces désignées aujourd’hui sous le nom de l’Ontario, du Québec, du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Ecosse. Le Canada, second pays au monde après la Russie par sa superficie, 9.960.000 km2, est constitué aujourd’hui de dix provinces (Terre-Neuve, Ile-du-Prince-Edouard, Nouvelle-Ecosse, Nouveau-Brunswick, Québec, Ontario, Manitoba, Saskatchawan, Alberta, Colombie-Britannique) et de deux territoires (territoire du Yukon et Territoires du Nord-Ouest).

Toronto capitale de l’Ontario et Montréal au Québec constituent aujourd’hui les deux grandes métropoles canadiennes. Montréal revêt pour nous un intérêt particulier en raison de la forte concentration de Libanais (100.000) qui s’y trouve. Elle a un double héritage comme celui de l’ensemble du Québec: français par la langue, la culture, le code civil; britannique par les institutions parlementaires et le système judiciaire. A Montréal, comme l’a expliqué le maire Pierre Bourque, on parle 160 langues, on trouve 60 centres de recherches, 4 grandes universités et aussi 800 parcs.

Et ce n’est pas tout. Lorsque Jacques Cartier remonte en 1535 le fleuve Saint-Laurent jusqu’à l’île de Montréal, celle-ci est habitée par les Amérindiens (abordé par les Scandinaves, le Canada est découvert à la fin du XVe siècle et au cours de la première moitié du XVIe siècle par les voyageurs européens (Cabot, Verrazzano, Cartier). Il gravit la montagne et lui donne le nom de Mont Royal.

Il faudra attendre presque un siècle, 1642, pour voir arriver Paul de Chomedy, sieur de Maisonneuve, accompagné de quelques dizaines de colons français et fonder Ville-Marie qui sera connue plus tard sous le nom de Montréal. Un traité de paix signé en 1701 avec les peuples amérindiens permettra à Montréal d’occuper une position privilégiée pour la traite des fourrures en Amérique du Nord. Depuis, l’île subit une métamorphose continue ainsi que les retombées des conflits et des guerres, pour enfin prendre sa configuration actuelle. En 1992, Montréal a célébré le 350e anniversaire de sa fondation. Montréal: les noms des saints et de la vertu qui envahissent ses rues, l’Europe et l’Amérique qu’elle entraîne sur son parcours, lui donnent un air qui lui sied bien. Elle n’est peut-être ni sainte, ni européenne, ni américaine. Elle est Montréal tout court.