En inaugurant le 17 décembre les espaces “grand public” de ce monument de la culture qu’est la Bibliothèque Nationale de France aux côtés de l’épouse de l’ancien chef de l’Etat, Mme Danielle Mitterrand et de ses enfants, le président Jacques Chirac a “débaptisé” la BNF pour lui substituer le nom de son prédécesseur. Campée sur un plancher de bois tropicaux, les quatre tours de verre dominent le XIIIe arrondissement de Paris. Un lieu gigantesque sur la carte parisienne des grands monuments. Excentrée dans un Est parisien aux allures de no man’s land, pierre angulaire d’un rééquilibrage de la capitale sur son flanc, cet ensemble sera le navire amiral et le futur pôle d’attraction de la capitale française. Avec près d’un milliard de frais de fonctionnement par an, la Bibliothèque Nationale aura englouti près de 7% du budget du ministère de la Culture, soit près de 8,5 milliards de francs lourds.

Ouverture le 20 décembre à tous les passionnés de la lecture

1700 tickets - découvertes ont été vendus à l’ouverture des portes. Touristes étrangers, provinciaux, étudiants et chercheurs se pressaient devant l’imposant bâtiment et chacun y allait de son commentaire. Les premiers visiteurs, stars d’un jour, ont foulé le tapis rouge, mitraillés par une nuée de photographes qui immortalisaient l’événement. Sur le pas de la porte, Jacques Toubon, le garde des Sceaux, également maire du XIIIe arrondissement et Jean Favier, président de l’établissement. Les passionnés investissaient déjà les lieux, prenaient leurs marques de rats de bibliothèque et pianotaient sur leur ordinateur portable....

30 millions de volumes pourront être consultés.	On y trouvera toutes les technologies de pointe... Internet, réseaux multimédias...

L’aventure des savoirs

Aujourd’hui à quelques jours de son inauguration, la Bibliothèque Nationale de France tente le pari de mettre en scène une exposition des plus ambitieuses qui le situera dans la grande tradition des aventures encyclopédiques avec «Tous les savoirs du monde», en prenant pour écrins la Bibliothèque Mitterrand et la Bibliothèque Richelieu, symbole de l’humanisme. Cette manifestation ambitieuse célèbre l’ouverture du haut-de-jardin au public de la Bibliothèque Mitterrand, illustre l’extraordinaire curiosité des hommes révèlant, aussi, les changements provoqués par le grandiose bâtiment érigé à Tolbiac, où les collections d’imprimés et de périodiques sont redistribuées selon quatre disciplines classiques: Philosophie, science de l’homme, histoire; économie, politique, droit; sciences et techniques; littérature et arts. Cette nouvelle disposition traduit une volonté de rééquilibrer les champs disciplinaires. Si à la Bibliothèque Mitterrand les trois commandements de l’encyclopédisme font rêver les insatiables du savoir, les visiteurs pourront découvrir à Tolbiac en suivant le parcours chronologique, 5000 ans d’histoire allant de la Mésopotamie ancienne aux CD-Rom et au réseau Internet, en passant par l’Antiquité, l’Occident chrétien, l’encyclopédisme en Chine… En tout, 300 œuvres exceptionnelles venues de France et de l’étranger. A Richelieu, l’exposition se poursuit dans les galeries Mansart et Mazarine. Ici aussi 300 pièces racontent les «grands Livres de la Nature». De Dürer à Jean-Jacques Rousseau, de Buffon aux collections de Rodolphe II.

Inauguration le 17 décembre de la BNF par le président Jacques Chirac. Egalement présentes l’épouse du président français et Mme Danielle Mitterrand.	Mme Mitterrand était accompagnée de ses deux fils Gilbert et Jean-Christophe. On reconnaît, également, sur notre photo le ministre de la Culture Douste-Blazy, et M. Jack Lang.

Un espace culturel, véritable incarnation du gigantisme

Le prix d’entrée exigé est de 20 francs. 1600 places de lecture et 180000 volumes en accès libre, ainsi que 50 postes de consultation pour les documents sonores audiovisuels ou multimédias sont aux services des chercheurs. Un espace qui alimente ainsi le débat sur les fonctions de cet espace, véritable incarnation du gigantisme, dans une atmosphère consensuelle. Jean Tulard, historien, se dit partisan de bibliothèques spécialisées et de la décentralisation des genres plutôt que «ce monument de la concentration culturelle». Membre de l’Institut, Jean Delumeau lui, se réjouit de l’ouverture de ces lieux: “Nous étions à l’étroit, confie-t-il, à la rue Richelieu”. Son collègue Pierre Chaunu pense aussi qu’il fallait tourner la page et Jack Lang dit: “La Bibliothèque Mitterrand est le point d’orgue d’une politique d’ensemble pour le livre... Mitterrand a voulu cette bibliothèque ouverte à tous. “C’était un message moral et politique au sens le plus noble...” Après six ans de travaux, avec son architecture révolutionnaire et son infrastructure capable de répondre aux exigences des toutes dernières technologies, l’édifice culturel met à la disposition des amoureux de la lecture ses 30 millions de volumes.