Ce n’est pas un bilan que nous allons dresser. Lais-sons cela à des personna-lités religieuses bien plus compétentes en ce domaine, que le plus chevronné des journalistes. Quelques jours avant l’arrivée de Sa Sainteté et même après son départ, “La Revue du Liban” a continué à recevoir des lettres émanant de jeunes et de moins jeunes. Les correspondants âgés de 10 à 80 ans, posent de nombreuses questions auxquelles nous allons essayer de répondre.

Ce que nous avons retenu de la visite du Souverain Pontife? L’Unité et la diversité font la richesse du Liban. S’adressant en particulier aux chrétiens et, tout spécialement, aux catholiques, l’ex-hortation papale peut se résumer en quelques mots: “On n’a jamais fini d’être chrétiens, la charité et l’amour sont sans limites. Il a mis les Libanais sur leurs gardes: “Res-tez très vigilants face aux modèles de sociétés fondées sur la recher-che égoïste du bonheur individuel, sur le dieu argent, sur la lutte des classes et la violence des moyens. Tout maté-rialisme est une source de dégradation pour l’homme et d’asservis-sement de la vie en so-ciété”. Jean-Paul II prend souvent son bâton de pèlerin pour défendre partout les droits de l’homme. C’est à ce message, c’est à ce renforcement de la dignité humaine que Jean-Paul II nous convie.

IMMUABLE SÉRÉNITÉ
Qui aurait cru le Liban capable d’un accueil semblable à la Pologne, à l’Irlande, qui sont des blocs de foi monolithes? Ce qui frappe au milieu de l’exubérance des foules et celle du Liban en particulier, c’est le sourire radieux du Pape, son immuable sérénité dans les situations, même les plus confuses. Il y a eu des moments au Liban où le protocole du cœur l’a emporté sur le protocole tout court. Le Souverain Pontife est resté toujours égal à lui-même, ne voyant que les bonnes intentions. Au Liban, où prime la chaleur du contact, la cordialité, l’éloquence du verbe, ce Pape si évidemment “bien dans sa peau” si à l’aise dans son comportement, dans l’exercice de ses fonctions pastorales, simple dans ses gestes, ne peut que susciter l’ardeur et l’enthousiasme. Le rythme insensé de ses 32 heures libanaises, avec la chaleur ambiante est un défi au bon sens. Mais qu’importe à Jean-Paul II. Il a vécu des instants exceptionnels avec cette jeunesse superbe d’indépendance, envers ce Pontife dans lequel elle se reconnaît? Qu’importe l’âge, c’est le cœur qui compte!

JEAN-PAUL II TRAVAILLE DANS SA CHAPELLE!
Dans le lot de lettres reçues tardivement, de nombreuses ques-tions sur le Saint-Père sont posées. Nous allons essayer de répondre aux questions d’intérêt général qui reviennent le plus souvent sous la plume de nos correspondants.

COMMENT ET OÙ LE SAINT-PÈRE TRAVAILLE?
La plupart du temps, le Saint-Père travaille dans sa chapelle privée. Il a une sorte de table pliante sous le regard de la Vierge. Il s’installe là; tout simplement à l’abri des téléphones ou des interruptions et se met à lire, le plus souvent à écrire. Il a bien sûr de nombreux secrétaires, religieux et laïcs. Mais ceux-là n’interviennent qu’au dernier stade. Il aime préparer lui-même ses discours, dire ce qu’il a envie de dire. Il le dit ou l’écrit dans une des lan-gues qu’il possède si bien: italien, français, an-glais, espagnol, portu-gais, allemand, polonais (quand il s’adresse à la Pologne). C’est au moment où tout doit être imprimé sur ordinateur que les secré-taires interviennent, cor-rigent si nécessaire la tournure, (mais toujours avec l’assentiment du Pape).

COMBIEN DE LETTRES LE PAPE REÇOIT-ILS?
Au début de son pontificat, le Pape a reçu, citons en exemple en l’an 1980: 120.079 lettres dont 64.140 en italien, 32.377 en anglais et le reste en polonais, en espagnol, en français, en allemand, etc... En 1996, Jean-Paul II a reçu plus de 1.375.000 lettres des quatre coins du monde (sans compter les cartes de vœux). Plus de 500.000 en italien, 350.000 en anglais, le reste dans toutes les langues possibles. Les services du Pape répondent à toutes les lettres sans exception ou les réfèrent aux services compétents qui y répondent obligatoirement. Le Souverain Pontife considère que c’est la moindre des courtoisies à l’égard de ses correspondants. Plus de quarante personnes travaillent dans le service “sections de langues” qui relève de la secrétairerie d’Etat. Ce personnel est international et recruté dans de nombreux pays.

35 HEURES DE TRAVAIL HEBDOMADAIRE
La moitié du personnel du Vatican est composé de religieux et religieuses. Ils sont astreints à un horaire hebdomadaire d’environ 35 heures, six jours la semaine, le samedi terminant une heure plus tôt. Ce personnel, en cas de fête, assure une permanence qui n’est pas une sinécure. Mais il travaille dans une atmosphère des plus agréables, avec des personnes très courtoises et humaines. Le salaire n’est pas mirobolant, mais ils ont plusieurs avantages, mis à part le décor des plus sensationnels en beauté et en art, ils ont la possibilité de faire des achats dans le magasin “ANNONA” (hors taxe) supermarché très apprécié; ils ont la gratuité totale des soins de santé et tous les après-midi libres puisque tous les services ferment à 14h.

COMMENT LE PAPE PRÉPARE-T-IL SES VOYAGES?
Chaque voyage est minutieusement préparé. Les églises locales proposent des itinéraires et des thèmes. Une équipe du Vatican l’étudie, le discute, le met en forme et le propose au Saint-Père. La première version des discours ou homélies lui est proposée. Il rédige lui-même les plus importants, ne voulant laisser à personne le soin d’interpréter sa pensée.

EST-CE QUE LE PAPE VOYAGE POUR RÉSOUDRE DES PROBLÈMES?
Le Pape voyage pour créer une meilleure compréhension entre les peuples, les différentes composantes de la société. Il défend la dignité de l’homme, sa liberté. Mais il ne se mêle pas de questions essentiellement politiques ou person-nelles. Il veille à la réconciliation générale, plaide la cause humaine, la charité, l’amour, le pardon. Des principes destinés à créer un climat favorable à Dieu. Il ménage avec prudence les questions épineuses. Il n’est pas en voyage pour diviser, mais bien pour réunir.

POURQUOI LE PAPE MET DES BÉRETS ET DES CASQUETTES?
Jean-Paul II qui est un homme très simple ne porte des habits “officiels” que lorsque l’exercice de ses fonctions de chef de l’Eglise catholique l’exigent, tant pour l’honneur de son sacerdoce ou pour faire plaisir à ses hôtes. Dans la vie quotidienne, il porte une simple soutane blanche, avec une croix unique et une calotte blanche sur la tête. Quand il fait très chaud ou froid, il porte une casquette ou un béret tout simplement, comme il le faisait avant d’être élu Pape. C’est pratique, c’est confortable et c’est ce qu’il faut pour les randonnées en forêt ou en montagne qu’il affectionne.

POURQUOI AIME-T-IL TANT LA FAMILLE?
Il a été privé à 8 ans de sa mère, à 21 ans de son père; il a perdu très tôt son frère, il n’a plus de parents proches. Il lui faut remonter jusqu’à la cinquième ou sixième génération pour retrouver quelqu’un de sa famille. C’est une des raisons qui lui font aimer les familles, mais non la seule raison. L’autre raison est religieuse. Il a suivi en cela les préceptes et les directives du Pape Paul VI qui, dès le 11 Janvier 1973, crée un comité pour la famille, afin de la protéger de la désintégration des temps licencieux où les médias mettent à la portée des plus innocents et des cœurs purs des exemples immoraux.

EST-CE QUE LE PAPE EST GOURMAND? IL N’A PRESQUE PAS TOUCHÉ AU GÂTEAU...!
Le Saint-Père est un ascète qui mange pour vivre. Néanmoins, quand il était plus jeune et qu’il s’adonnait à de nombreux exercices physiques, il ne dédaignait pas un bon repas, toujours des plus simples. Aujourd’hui que sa santé (suite surtout à l’attentat dont il a été victime) est plus fragile, il se contente de soupes, de lait, de café au lait très léger, de céréales, du poisson et d’une tranche de jambon... de Parme. Oui, il a une préférence pour le fromage “Parmesan” dont il aime saupoudrer la plupart de ses aliments. Les Romains ont surnommé le “Parmesan” le fromage du Pape... Jean-Paul II au Liban a pris une bouchée du gâteau d’anniversaire, car il ne mange rien entre les repas et encore moins de sucreries. Pourtant, il a accepté de goûter à la “mehallabia” (crème blanche parfumée à l’eau de fleurs d’oranger et très légère), qu’il a appréciée!

QUE VEUT DIRE LE MOT “KHOTSO” SUR SON ÉTOLE?
En effet, sur la couverture du numéro spécial “Jean-Paul II” de “La Revue du Liban”, on lisait ces lettres; renseignement pris ces caractères semblent être écrits dans une langue ou dialecte africain. Nous en saurons plus prochainement et le ferons savoir à nos lecteurs.

QUI EST LE CARDINAL ANGELO SODANO?
Son Eminence le cardinal Sodano est le secrétaire d’Etat du Saint-Siège. Il est né le 23 novembre 1927 à Isola d’Asti dans le Piémont. Ordonné prêtre le 23 septembre 1950, il a suivi les cours de l’académie pontificale et est entré au service diplomatique du Saint-Siège en 1961. Il a été en poste dans différents pays et notamment au Chili. Le 30 mai 1988, il a été nommé secrétaire pour les Affaires publiques de l’Eglise (poste qu’occupe aujourd’hui Mgr Jean Louis Tauran). Cardinal depuis le 29 juin 1990, il succède, le 1er décembre 1990, au cardinal Agostino Casaroli qui a atteint l’âge de la retraite. En fait, le cardinal Sodano est l’homologue de M. Hariri, c’est- à- dire le chef du gouvernement du Saint-Siège.

ENCORE BEAUCOUP D’INTERROGATIONS!
Il semble que la curiosité de nos lecteurs concernant le Souverain Pontife et le Vatican se soit encore accrue après la visite de Jean-Paul II au Liban. Curiosité naturelle et saine concernant le chef de l’Eglise catholique. Nous avons essayé autant que possible de répondre à toutes les questions.

L’HUMANISME SELON JEAN-PAUL II
Au cours d’une de ses homélies, le Saint-Père a défini ce qu’est l’Humanisme. «L’Humanisme n’est en rien scolaire et n’a rien à voir avec l’érudition. “L’Humanisme est plutôt un esprit, une disposition intellectuelle, un état d’âme humain qui implique justice, liberté, connaissance et tolérance, aménité et sérénité; doute aussi, non pas en tant que fin, mais en tant que recherche de la vérité par-delà les présomptions de ceux qui mettent cette vérité sous le boisseau». C’est à cet humanisme que nous invite l’Eglise et que nous recommande Jean-Paul II. Il est à souhaiter que la visite du Saint-Père marque le début d’un nouveau chapitre au Liban.