Le rideau est tombé sur les huitièmes Jeux panarabes de Beyrouth au terme d’une quinzaine sportive exceptionnelle, riche en performances et exploits qui ont mis en relief de nouvelles figures de proue du monde sportif arabe, tout en confirmant les progrès réalisés dans plusieurs pays. La formidable mobilisation de plus de 3.000 compétiteurs dans vingt disciplines a créé une atmosphère très spéciale qui ne peut qu’être bénéfique à l’essor et au rayonnement du sport dans les rangs de notre jeunesse. Quant au Liban - après une longue éclipse forcée due à la guerre - il a retrouvé sa place dans le concert des nations organisatrices de compétitions régionales de grande envergure. Il a démontré qu’à côté de son potentiel humain, son infrastructure était apte à recevoir de tels rassemblements, selon une répartition judicieuse dans différentes régions du pays: les nageurs à Zahlé, les cavaliers à Fakra, les footballeurs à Beyrouth, Bourj Hammoud et Tripoli, les tennismen à Kaslik, les athlètes à la Cité sportive Camille Chamoun, les volleyeurs à Jounieh et Ghazir, les pongistes au Mont La Salle, les tireurs à Adma etc...

UN BILAN TRÈS LARGEMENT POSITIF
Maintenant que les divers lieux de rencontres ont été rendus au silence et que la vie a repris son cours normal après la fièvre des Jeux, l’heure est au bilan. Un bilan très largement positif malgré certaines bavures inhérentes à toute organisation de cette envergure. Dans cette organisation, il a fallu sanctionner des dirigeants en natation, annuler une course cycliste, contre la montre (à cause de négligences concernant l’arrêt de la circulation et la sécurité routière), enregistrer des réclamations pour des trajets trop longs entre les centres d’hébergement et certains lieux de rencontres... Du côté des sportifs, il a fallu disqualifier des concurrents pour dopage et sanctionner des actes anti-sportifs... Parmi les supporters, il a fallu subir l’excitation, l’indiscipline et le chauvinisme de certains spectateurs sans compter les actes de vandalisme à l’encontre des installations de la Cité sportive Camille Chamoun par des supporters syriens qui ont brisé des sièges et détruits des barrières, lors des deux dernières journées des rencontres de football. Des actes inqualifiables qui ont terni quelque peu la cérémonie de clôture, après la défaite de la Syrie face à la Jordanie (0-1). Bilan de la colère des supporters syriens: 2.000 sièges des gradins détruits et deux photographes Assem Choucair (As Safir) et Oussama Ayoub (AFP) molestés. Nous avons toujours prôné dans ces colonnes la pratique loyale du sport, dans une émulation saine et un antagonisme simplement de surface se dissipant à la fin de toute rencontre. C’est ainsi que doit être conçu le sport de compétition dans le seul esprit de perfectionnement et d’élévation de l’être, pour le seul plaisir du jeu et de sa pratique dans des tournois mettant aux prises les qualités de muscles et de cœur, de résistance physique et de magnanimité. Que le meilleur gagne! C’est pourquoi nous dénonçons avec force ces actions d’hostilité et d’agressivité auxquelles se sont mêlés même des joueurs syriens refusant leur défaite, au terme de pratiques brutales et déloyales sur le terrain.

ÉCRASANTE SUPÉRIORITÉ ÉGYPTIENNE
Un autre bilan sanctionnant traditionnellement tous les Jeux, est le décompte des médailles gagnées tout au long des compétitions. Avec un total de 194 médailles (97 or, 57 argent et 40 de bronze) l’Egypte a amassé la plus grande moisson de médailles dans l’histoire des Jeux panarabes depuis leur création en 1953, à Alexandrie. Loin derrière elle, l’Algérie totalise 134 médailles (43 or, 44 argent et 44 de bronze). A la troisième place, le Maroc avec 19 médailles d’or, 14 d’argent et 17 de bronze, devance respectivement la Syrie (16 or, 30 argent et 34 de bronze), la Tunisie (9 or, 10 argent, 27 bronze) et Qatar (9 or, 6 argent et 2 bronze). Le Liban se classe à la 8ème place avec 7 médailles d’or, 16 d’argent et 51 de bronze devant l’Arabie séoudite (7 or, 10 argent et 21 bronze).

UN RICHE PALMARÈS
Au palmarès de ces 8èmes Jeux panarabes, il faut relever que l’athlétisme a été dominé, chez les hommes, par Qatar (8 médailles d’or), et chez les dames par le Maroc (9 médailles d’or) devant l’Algérie (5 médailles d’or). Le Liban quant à lui, a remporté une seule médaille d’or au lancement du javelot-dames grâce à Séoud Harès (40, 22m). En basket-ball, le titre “hommes” est revenu à l’Arabie Séoudite, et chez les dames à l’Egypte. En boxe, supériorité algérienne (4 médailles d’or) devant la Jordanie et l’Egypte (2 médailles d’or chacune). En cyclisme, c’est l’Egypte qui domine tant contre la montre que sur route (2 médailles d’or). En escrime, l’Algérie décroche deux médailles d’or alors que l’Egypte et le Koweït n’en obtiennent qu’une chacun. En équitation, le Liban gagne la médaille d’or par équipes avec Ariss Balanian, Saïd Boubess, Joseph Assaf et Karim Farès. Quant à la médaille d’or individuelle, elle revient au Séoudien Ramzi el-Duhami. En football, la Jordanie décroche la médaille d’or en battant en finale la Syrie (1-0). La médaille de bronze revient au Liban vainqueur du Koweit (3-1). En golf, domination de l’Egypte qui rafle les deux médailles d’or aux classements individuel et par équipes. Le Libanais Cheikh Moussa el-Zein décroche la médaille d’argent.

MOISSON DE MÉDAILLES POUR LA GLOIRE DU SPORT
Supériorité égyptienne également en haltérophilie avec 7 médailles d’or et en judo (hommes) avec 3 médaillles d’or. Quant au judo dames, c’est l’Algérie qui totalise 3 médailles d’or devant la Tunisie (2) et l’Egypte (1). En karaté, chez les hommes, l’Algérie et l’Egypte se partagent les médailles d’or (3 chacune). De même chez les dames. En lutte gréco-romaine: 5 médailles d’or pour l’Egypte. Le même nombre de médailles d’or pour la Syrie en lutte libre. En natation tant chez les hommes (7 médailles d’or ) que chez les dames (12 médailles d’or), c’est l’Egypte qui triomphe. De même qu’en taekwondo (8 médailles d’or).

DOMINATION LIBANAISE EN TENNIS ET EN TIR
Deux médailles d’or pour le Liban en tennis par équipes hommes et double-hommes, tandis que les titres respectifs chez les dames sont revenus au Maroc (2 médailles d’or). Supériorité totale des pongistes égyptiens qui raflent tous les titres (hommes et dames) en tennis de table (6 médailles d’or). Domination libanaise en tir, à la fosse olympique. Les deux médailles d’or (individuel: Joe Hatem et par équipes) sont enlevés par nos tireurs. Toujours en tir mais en “double trap” et “skeet” (individuel et par équipes), l’Egypte décroche 3 médailles d’or. En voile, l’Algérie s’adjuge deux médailles d’or (Mistral et Optimist), la troisième (Laser) revient à Qatar. Enfin, en volley-ball (hommes, c’est l’Arabie Séoudite qui remporte la médaille d’or; alors que chez les dames la palme revient à l’Egypte.

DES JEUX APPARTENANT DÉSORMAIS À L’HISTOIRE
Ainsi, à l’analyse de ce palmarès on notera que dans les sports collectifs populaires (hormis le football remporté par la Jordanie), tant le basket-ball que le volley-ball c’est l’Arabie Séoudite qui s’est imposée chez les hommes dans les deux disciplines, et l’Egypte chez les dames, également dans les deux disciplines très prisées du grand public. Le dernier acte de la cérémonie de clôture a été de ramener les couleurs (de la Ligue, de la Fédération Arabe et des Jeux) qui ont flotté aux mâts pendant toute la durée des compétitions, et la remise du drapeau de la Ligue au délégué de Jordanie, prochain pays organisateur. Rendez-vous donc en l’An 2001 à Amman pour la 9ème édition des Jeux Panarabes. Les 8èmes Jeux Panarabes de Beyrouth sont faits. Ils appartiennent désormais à l’Histoire.