AU TROCADÉRO
Après le palais de l’Elysée, le Saint-Père se rend au Trocadéro, inaugurant son séjour par une prière en ce lieu dédié aux droits de l’homme, en hommage au Père Joseph Wresinski, fondateur du Mouvement International. “Aide à Toute Détresse - Quart Monde”. Aussi, Sa Sainteté a-t-elle mis l’accent sur la dimension sociale de l’engagement chrétien, auquel invite la doctrine de l’Eglise. Par ce geste, il exhorte les jeunes à s’engager, généreusement, dans tous les chantiers de la société, leur donnant cette assurance que “la vie est belle, parce qu’on peut la donner”. “Accomplissez votre existence quotidienne avec lucidité et espérance, dit-il, mais sans amertume ou découragement...” Et d’ajouter: “Allez jusqu’à l’extrême de l’amour dans le don et le désintéressement”. Parmi la foule immense, on distinguait un groupe de jeunes Libanais élevant une banderole avec cette inscription: “LIBERTÉ POUR LE LIBAN”.

AU CHAMP-DE-MARS
Après cet hommage rendu au Père Wresinski, le pape rejoint les jeunes rassemblés au Champ-de-Mars. Après la lecture de l’Evangile de Saint-Jean: “Le lavement des pieds”, le Saint-Père prononce une homélie présentant le thème des JMJ, axé sur un approfondissement du sens de la “Semaine Sainte”, la Passion du Christ, Sa mort et Sa Résurrection. Par le lavement des pieds, Jésus nous enseigne l’humilité, la charité et la miséricorde. L’Eglise nous incite à œuvrer pour que tous les hommes jouissent d’une vie digne, car tous sont enfants de Dieu. “Quand nous servons nos frères, nous nous rapprochons de Jésus, dit le Saint-Père. Nous participons à l’édification du Royaume de Dieu et à la promotion de l’Humanité”... “Chers jeunes, ajoute-t-il, vous êtes l’espoir du monde, vous qui cherchez une vie meilleure fondée sur les valeurs morales et spirituelles qui libèrent et mènent au bonheur éternel. Chers jeunes, vous continuez l’œuvre commencée par ceux qui ont porté les branches d’olivier à la rencontre du Christ entrant dans la Ville sainte. C’est LUI qui vous rassemble, ici, dans un partage de joie et une grande solidarité”. Puis, abordant le thème des vocations religieuses, le pape s’adresse aux aspirants au Sacerdoce: “Dans la chasteté parfaite, vous voulez rappeler que Dieu est préférable à tout”. Quant aux sujets concernant la morale au niveau de la sexualité, ils devaient être abordés le lendemain mais, silencieusement, par un admirable témoignage, lorsque Jean-Paul II se recueille durant une heure, sur la tombe du généticien Jérôme Lejeune, pionnier de la lutte contre l’avortement que la loi française autorise depuis 1975.

A NOTRE-DAME DE PARIS
Le second jour des J.M.J. est marqué par la béatification de Frédéric Ozanam, fondateur de la société Saint Vincent de Paul, apôtre de la charité qui a plaidé en faveur des plus démunis et “dénoncé l’exploitation de l’homme par le système capitaliste”. Dans son homélie prononcée devant 300 évêques et cardinaux, Jean-Paul II insiste sur l’engagement des chrétiens dans les œuvres sociales, car “il ne suffit pas de parler de charité”, précise-t-il, lui qui a contribué au renversement du marxisme et prôné la théologie de la libération. Aujourd’hui, il veut rappeler à tous que “Charité et justice” vont de pair et “qu’aucune société ne peut accepter la misère comme une fatalité sans voir son honneur atteint.” Il n’hésite pas à reprendre à son compte la devise de la Journée Mondiale du refus de la misère: “Là où des hommes sont condamnés à vivre dans la misère, les droits de l’homme sont violés”. SÉANCES DE CATÉCHÈSE Il est intéressant de signaler qu’on voyait, alors, à Paris des jeunes des pays arabes, (Liban, Syrie, Palestine de Terre Sainte, Jordanie, Irak, Egypte etc...) assistant à des séances de catéchèse données en langue arabe par Mgr Georges Scandar, archevêque maronite de Zahlé, président de la Commission épiscopale pour la préparation du grand jubilé de l’an 2000. De même, NN.SS. Michel Sabbah et Jean-Clément Jembart ont pris en charge d’autres séances de catéchèse sur le sacrement de l’Eucharistie. En ce jour de vendredi, les jeunes Libanais, tout de ferveur et de recueillement, ont tenu à participer au “chemin de la Croix” traditionnel, ce qui leur a permis d’approfondir l’Evangile sur la Passion du Christ.

CHAÎNE DE FRATERNITÉ INTERNATIONALE
Au soir du 24 août, une immense chaîne de fraternité formée de 200.000 personnes de diverses nationalités, a ceinturé Paris en passant par les avenues qui entourent la capitale. Vêtus d’un T-shirt blanc sur lequel figure le mot “paix”, ce groupe de jeunes entonnait la neuvième symphonie de Beethoven “Hymne à la Joie”. A 10h50, après une minute de silence, les cloches de toutes les églises de Paris et de la banlieue marquaient le début d’une veillée évangélique. Dimanche 25 août, le Pape de la Jeunesse clôture les J.M.J. par une messe solennelle à Longchamp. Ancienne abbaye de femmes, cette plaine devenue un champ de courses est, aujourd’hui, un centre d’accueil où aux 500.000 jeunes sont venue se joindre 850.000 personnes pour une célébration eucharistique. La délégation libanaise, à elle seule, compte 400 jeunes. Les dix jeunes que le pape a baptisés sont au premier rang. Avant la messe, le Souverain Pontife s’adresse à la foule: “La foi chrétienne, dit-il, est fondée sur le Christ, le même hier, aujourd’hui et à jamais... A vous qui cherchez à savoir où Il habite, voici sa réponse: “Venez et voyez”! Et le pape de lancer une invitation aux sacrements de la réconciliation et de l’Eucharistie.

CHANT D’ENTRÉE
L’entrée du pape escorté de trois-cents cardinaux et évêques, se fait dans une procession de l’Evangile, accompagnée de cantiques interprétés en plusieurs langues dans une communion d’esprit et de cœur: “Béni sois-tu, Jésus Sauveur. ... Tu es la vraie lumière de Dieu, ... Tu nous conduis auprès de Dieu, ... Tu sanctifies l’Eglise de Dieu. Arrivés devant l’autel, le cardinal Lustiger prend la parole: “Jeunes du monde entier, au nom de tous, nous disons au Pape Jean-Paul II un immense merci. Car il vous fait entendre l’appel du Christ... Quelle joie! Merci, car il vous fait connaître le Christ qui vous a rassemblés... et vous avez pris votre place dans l’Eglise. Quelle joie! Merci, car il vous montre le chemin de la prière et vous aide à savourer la parole de Dieu qui vous donne le courage pour l’avenir. Quelle espérance! “Merci, car il est pour vous, les jeunes, témoin du Christ qui donne sa vie pour vous sauver et vous découvrez que vous êtes aimés de Dieu. Quelle joie! Merci, car il vous a confirmé dans la foi... Quelle espérance! Quelle fête! Quelle joie!”.

JÉSUS, NOTRE ESPÉRANCE
Sa Sainteté s’adresse, ensuite, aux fidèles: “Chers amis, jeunes de tous les pays, et vous frères qui nous ont rejoints ce matin, nous sommes rassemblés pour célébrer la Résurrection du Christ qui a vaincu la mort.” Il ajoute cette prière: “Seigneur Jésus, venu pour nous sauver, nous crions vers Toi. Seigneur, Toi qui soutiens Tes amis, nous crions vers Toi”. Le Saint-Père met l’accent sur “Jésus, notre Espérance”. Rappelant la fragilité de notre nature, il poursuit: «Jésus est notre force, Lui qui est venu au monde et nous apprend à développer notre personnalité. “Plus l’homme ressent sa précarité, plus se pose pour lui la question de l’immortalité. Alors, surgit la question de Celui qui a vaincu la mort: “Maître, Toi qui respectes l’homme, Toi qui éclaires le mystère de l’être humain, fais-nous découvrir le sens de notre vie... Montre-nous Ta face, Seigneur... Nous aussi, nous voulons comprendre le mystère de Dieu. “C’est Toi qui révèles le visage de Dieu. C’est Toi qui nous enseignes la sagesse, car Tu es la “Sagesse Suprême” La Croix, nous dit Saint Paul, est folie pour le monde. Nous prêchons le Christ crucifié. Celui qui semble n’être que faiblesse et folie, est PUISSANCE et SAGESSE”.

SAINTE THÉRÈSE DOCTEUR DE L’ÉGLISE
Enfin, le Saint-Père clôture les XIIe J.M.J., en rappelant le centenaire de la mort de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus qui fut totalement saisie par l’amour de Dieu. “Elle a vécu dans la simplicité de la vie quotidienne pratiquant la charité fraternelle, ayant le désir de voir tous les hommes éclairés par le flambeau de la foi. “Dans le cœur de l’Eglise, Thérèse a voulu être l’Amour-même. Patronne des missions, Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face occupe une place de choix dans l’Eglise. “Le 19 octobre, dimanche des missions, dit le Saint-Père, j’ai proclamé Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face, Docteur de l’Eglise. Sainte jeune, elle nous ouvre le chemin et appelle à une infinie générosité, à être dans le cœur de l’Eglise, des disciples fidèles”. Enfin, Jean-Paul II salue tous ceux qui le suivent sur le petit écran: “Gardez courage, dit-il et restez les artisans de la réconciliation et de la paix”.