Le président Menem accompagné du président  Hraoui, passe en revue la garde d’honneur sur l’aire de stationnement de l’aérogare.

Le chef de l’Etat argentin est salué par les hauts fonctionnaires et les officiers supérieurs des différentes armes que lui présente M. Maroun Haïmari, directeur du Protocole au palais présidentiel (à droite).

Brève halte au salon d’honneur de l’AIB avant de gagner le palais de Baabda.	Les deux hommes d’Etat portant un toast après avoir échangé les distinctions honorifiques.
Le président argentin reçoit la clé de la ville de Beyrouth des mains de M. Mohamed Ghaziri, président du Conseil municipal.	A la citadelle de Jbeil, le président Menem écoute  les explications que lui fournit M. Camille Asmar,  directeur général des Antiquités (à gauche).

LA DEUXIÈME JOURNÉE AU LIBAN DU PRÉSIDENT MENEM
Le président a été d’abord se recueillir sur la tombe du soldat inconnu, place du Musée. Puis il a visité le Musée, récemment restauré et rouvert au public. Ensuite, une escapade à Jbeil a provoqué à son insu un embouteillage monstre du fait du convoi présidentiel.
En début de soirée, le président Menem a tenu une réunion de travail avec des hommes d’affaires libanais avant d’être l’hôte à dîner du Premier ministre Rafic Hariri à Koraytem. Avant les agapes, les deux hommes ont conféré pendant près d’une heure, entrevue axée sur la conjoncture au Proche-Orient et les relations entre les deux pays. Du reste, ce dernier point a constitué l’essentiel des discours échangés entre le président Menem et M. Hariri lors du dîner.
Auparavant, le président Menem avait participé à l’hôtel Marriott à une réunion à caractère commercial groupant d’un côté, une délégation libanaise conduite par le président de l’Union des chambres de Commerce et de l’Industrie libanaises, M. Adnan Kassar, et de l’autre, les membres de la délégation d’hommes d’affaires accompagnant le président argentin. M. Kassar a notamment expliqué aux hôtes officiels du Liban “que les fondements essentiels de l’économie libanaise ont été maintenus, malgré toutes les secousses auxquels ils ont été soumis durant la guerre. Et que notre stratégie actuelle consiste à remettre l’économie du pays à niveau.” Le président argentin a répondu en insistant sur le fait “que la stabilité économique que connaît son pays favorise une plus grande collaboration avec le Liban”. Un débat très “relax” devait suivre entre les deux délégations.
Mais indéniablement le temps fort de la journée devait être à la mi-journée, la réception historique réservée par le Parlement libanais au président argentin.
 

Le président Menem s’apprêtant à prononcer son discours devant l’Assemblée nationale;  à sa gauche, le président Nabih Berri.

Au cours du dîner offert par le chef du gouvernement, le chef de l’Etat argentin s’entretient avec Mgr Végliô,  Nonce apostolique; à droite, M. Samir Azar, député de Jezzine.

LE TEMPS FORT DE LA JOURNÉE: DANS LES MURS DU PARLEMENT
C’est à 11h. que M. Menem est arrivé à la Place de l’Etoile où il a été accueilli par le président Berri et les membres du bureau de la Chambre. Après la cérémonie officielle d’accueil, les deux délégations ont gagné l’hémicycle où M. Berri a prononcé un long discours en français, dont nous allons reproduire de larges extraits. “A l’occasion de cette visite, a-t-il dit, nous manifestons notre joie pour deux raisons: l’une parce que notre illustre invité est originaire de la localité syrienne de Yabroud; et l’autre, dont nous nous réjouissons, que tout en étant à la tête de la première magistrature de l’Etat argentin, il œuvre en vue de consolider les relations entre son pays d’origine et l’Argentine sa patrie de même qu’il ne cesse d’être concerné par la réalisation de la paix au Proche-Orient... Du fait qu’il y a en Argentine des députés et des sénateurs d’origine libanaise, nous souhaitons vivement leur participation au 3ème congrès des parlementaires libanais qui se tiendra au Liban le 18 avril prochain, date commémorative du massacre perpétré par Israël à Cana... Je voudrais ici attirer votre attention sur le fait que le Liban ne cesse, depuis un demi-siècle, d’être soumis aux agressions israéliennes quotidiennes et dont les cibles préférées sont les civils et les divers aspects de la vie courante. Ces agressions constituent une violation permanente de la Convention d’armistice de 1949 et ont causé des destructions et des massacres dont la barbarie dépasse l’imagination... En dépit de la résolution 425 prise à l’unanimité le 19 mars 1978, Israël a continué à utiliser la force contre un pays pacifique, qui est le nôtre... Il est vrai que la dimension de l’occupation israélienne s’est rétrécie du fait de l’action destructives, comme en témoignent les événements. Parmi les “exploits” inavouables d’Israël ont peut citer notamment: les massacres de Mansourieh, Sohmor Nabatieh et Cana. A Cana le 18 avril 1996, l’artillerie israélienne a ouvert le feu sur un complexe abritant le Q.C. fidjien relevant des forces des Nations Unies opérant au Liban-Sud, dans le même temps où plus de 800 libanais étaient venus y chercher refuge. On a, alors, recensé une centaine de morts et presqu’autant de blessés... Pour toutes ces raisons, je demande au président Carlos Menem de faire en sorte que le rôle qu’espère jouer l’Argentine à l’instar de tout pays épris de paix, soit centré sur la nécessité impérative de mettre fin aux abus caractérisant le comportement de la société israélienne... D’autre part, parler d’un retrait partiel israélien du territoire libanais ne saurait être qualifié comme une preuve de bonne intention, mais une confirmation de l’incapacité israélienne de briser notre résistance et une tentative de la résorber et de saper ses bases... Sur un autre plan, le plan économique, votre visite au Liban, M. le président, est une preuve certaine de la confiance croissante dans la résurrection du Liban, dans le soutien de son régime parlementaire démocratique et dans l’assurance de la confiance que vous manifestez dans son avenir!”