L’émotion passée, les skieurs inhumés, c’est un sentiment de colère antiaméricain qui s’empare des Italiens et du gouvernement qui les représente. Le biréacteur Grumman “Prowler” où se trouvaient le pilote et trois marines, était parti de la base d’Aviano et volait à 100 mètres d’altitude, comme l’a indiqué le ministre italien de la Défense, Beniamino Andreatta, en dessous de la limite 300-350 mètres autorisés. Aussi, le président Oscar Luigi Scalfaro a-t-il pressé le gouvernement de Romano Prodi d’ouvrir une enquête et de “promouvoir de manière urgente une révision de la norme qui réglemente les vols militaires.”
Il n’en fallait pas plus pour inciter la Refondation communiste, ainsi que les Verts à revenir à la charge, ralliant les suffrages de divers parlementaires, pour demander la fermeture des bases américaines en Italie. Le débat national s’envenime dans tout le pays. Les quatre militaires mis au secret ont refusé de comparaître devant la justice italienne, arguant du fait qu’ils ne sont justiciables que devant les autorités américaines. L’avion étant réquisitionné, la boîte noire n’a toutefois pas été remise aux enquêteurs italiens.
La polémique entre les militaires américains et les autorités italiennes se poursuit, les premiers tentant de calmer le courroux des seconds, insensibles aux promesses d’indemnisation des victimes et aux explications peu convainquantes.
En attendant, l’Italie a fait savoir qu’elle n’autorisera pas les Etats-Unis à utiliser les bases de l’Otan installées sur son territoire, en vue d’une opération militaire contre l’Irak.