LE POINT DE LA SITUATION DANS LES
GROUPES APRES UNE SEMAINE DE COMPETITION

Pris dans ses propres filets! C’est la mésaventure
du gardien américain, Kassey Keller vaincu par
un puissant but marqué par l’Allemand Andreas Möller.
Spectaculaire empoignade d’un joueur roumain
avec le Colombien Carlos Valderrama (maillot bleu),
pour le contrôle du ballon.
Les deux marqueurs du match Allemagne-Etats-Unis:
les joueurs germaniques Andreas Möller (N°7)
et Juergen Klinsmann (N°18).
Pendant toute la durée du Mondial, l’effigie de l’attaquant français
Zineddine Zidane, atout principal de l’équipe de France,
trônera sur la façade du siège de TF1, à Boulogne.
Les Brésiliens, Ronaldo, Sampaio, Rivaldo et Cafu
célèbrent avec effusion leur victoire sur le Maroc, Mardi soir.
Une supportrice brésilienne...
à la mode du Carnaval de Rio.
Toutes les fantaisies vestimentaires sont permises pour ces deux supporters colombiens.
Une manière bien originale d’encourager son équipe pour ces jeunes Américains, le torse peinturluré aux couleurs de l’Union Jack.
Les supporters de l’équipe de France fêtent sa première victoire sur les Champs-Elysées.

Dernière édition du millénaire de ce Mondial si populaire, la 16ème Coupe du monde a démarré en beauté le 10 juin par le match-vedette inaugural Brésil-Ecosse remporté par les tenants du titre (2-1). Moins de cinq jours plus tard, le dimanche 14 juin, la belle fête quadriennale du football était ternie par le comportement inqualifiable des supporters anglais.

Ces incorrigibles et destructeurs “hooligans” ont transformé le quar-tier du vieux port de Marseille en champ de bataille, provo-quant de violents incidents avec les supporters tunisiens, affrontant ouver-tement les forces de l’ordre, saccageant les bars et les restaurants à coups de chaises, s’en prenant même à des bateaux ancrés dans le port. Ils récidivaient le lendemain sur la plage du Prado, en marge de la rencontre Angleterre-Tunisie. A la 42ème minute du match, quand Alan Shearer a ouvert le score pour l’Angleterre, des supporters britanniques ont exprimé leur joie en bombardant de canettes et de sièges environ un millier de Tunisiens - hommes, femmes et enfants - qui suivaient la rencontre sur un écran géant. Bilan de ces deux premières journées d’incidents: 63 blessés et 57 gardes à vue. Ni la grève des pilotes d’Air France et celle des cheminots, ni les violents incidents des supporters éméchés ou chauvins n’ont empêché le bon déroulement des rencontres programmées.


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UNE 16ème ÉDITION RECORD
Incontestablement, cette édition de la Coupe du monde 98 est la plus grande jamais organisée. D’abord, par le nombre des pays qualifiés (au terme de rencontres éliminatoires) porté à 32 (dont deux pays sélectionnés d’office: le Brésil tenant du titre mondial et la France, pays organisateur); ensuite, par la pléthore de rencontres: 64 matchs dans dix villes différentes, sur toute l’étendue du territoire français; enfin, par l’ampleur de l’organisation déployée: 12.000 volontaires, 67 arbitres internationaux de 34 nationalités différentes, 11.000 représentants des médias, 180 caméras à raison d’une vingtaine par stade; enfin, la mobilisation de tout un peuple pour la réussite de cet important événement sportif de la fin du siècle.

LA SITUATION DANS LES HUIT GROUPES
S’il est difficile (voire même impossible) de faire des pronostics après seulement la première semaine d’une compétition qui en compte cinq (plus exactement 33 jours); il est toutefois possible de donner un aperçu de la situation telle qu’elle se présente dans les huit groupes établis par tirage au sort, à la suite des premiers matchs à l’intérieur de chaque groupe. Dans le groupe A comprenant le Brésil, l’Ecosse, le Maroc et la Norvège, les tenants du titre ont pris une sérieuse option pour les huitièmes de finale. Dans le groupe B formé de l’Italie, du Chili, du Cameroun et de l’Autriche, la situation demeure confuse: l’Italie ayant fait match nul avec le Chili (2-2) et le Cameroun avec l’Autriche (1-1).
Dans le groupe C où figurent la France, l’Afrique du Sud, le Danemark et l’Arabie séoudite. La France et le Danemark sont en bonne position pour accéder au tour suivant.
Dans le groupe D englobant l’Espagne, le Nigéria, le Paraguay et la Bulgarie, ces deux derniers pays sont bien placés pour la qualification en huitièmes de finale.
Dans le groupe E regroupant les Pays-Bas, la Belgique, la Corée du Sud et le Mexique, ce dernier est en tête. Belgique et Pays-Bas devront se départager.
Dans le groupe F formé de l’Allemagne, des Etats-Unis, de la Yougoslavie et de l’Iran. L’Allemagne et la Yougoslavie ont pris une sérieuse option pour le tour suivant.
Dans le groupe G comprenant la Roumanie, la Colombie, l’Angleterre et la Tunisie. L’Angleterre et la Roumanie sont sur la bonne voie des qualifications.
Dans le groupe H où figurent l’Argentine, le Japon, la Jamaïque et la Croatie, ce dernier pays et l’Argentine sont les mieux classés.

`UN ENJEU DE TAILLE
Au terme des rencontres à l’intérieur des groupes où seulement les deux premiers de chaque groupe seront sélectionnés, les 16 équipes demeurant en lice s’affronteront en huitièmes de finale, à partir du samedi 27 juin, selon la règle de l’élimination directe: c’est-à-dire qu’à ce stade de la compétition, l’équipe qui perdra son match sera irrémédiablement éliminée. L’enjeu sera donc de taille et les rencontres déterminantes. La phase suivante, les quarts de finale seront joués le vendredi 3 et samedi 4 juillet; les demi-finales le mardi 7 juillet et la finale est programmée pour le dimanche 12 juillet au Stade de France (Saint-Denis). Que le meilleur gagne!

J.D.