RIEN QUE DEUX EQUIPES, LE BRESIL ET LA FRANCE POUR UN SEUL TITRE!
Le Brésil et la France sont aux portes du bonheur avant la consécration suprême d’une des deux équipes dimanche soir, 12 juillet au Stade de France, à Saint-Denis.
 

La joie des joueurs brésiliens dont 
Léonardo et Ronaldo, après leur qualification.
 
Chaleureuse accolade des Français 
Thuram (à droite) et Dessailly.
 
 Ils se sont qualifiés émergeant du dernier carré des rescapés d’une longue compétition de 33 jours et l’ultime duel sera celui de deux géants de ce Mondial 98. Il sera tout simplement passionnant!
En prélude à la grande finale, ce samedi soir, au Parc des Princes à Paris, les Pays-Bas et la Croatie s’affronteront en un match de classement pour la 3ème place.
 
UN CHOC FINAL RÊVÉ
Ainsi, la grande fête du foot touche à sa fin. Elle sera définitivement close dimanche par le choc final tant attendu Brésil-France. Et déjà une question est sur toutes les lèvres: le Brésil quadruple champion du monde et tenant du titre parviendra-t-il à décrocher un cinquième titre? Quant à la France, pourra-t-elle tenir la dragée haute et s’imposer aux Brésiliens considérés comme les meilleurs joueurs de la planète? Des questions qui demeureront sans réponses jusqu’au coup de sifflet final.
Sans conteste, la France est entrée dans la légende en se qualifiant pour la finale de “sa” coupe du monde. Les “Bleus” d’Aimé Jacquet ont battu la formation croate de Miroslav Blazevic par le score de 2 buts à 1, à l’issue des 90 minutes réglementaires. Après une première mi-temps dominée par les Français mais qui ne parvenaient toutefois pas à marquer, c’est la Croatie qui ouvrira le score par Suker, 29 secondes à peine après la reprise. Ce but devait déclencher la fureur du Guadeloupéen Thuram qui égalisa moins d’une minute plus tard. Le même Thuram récidivera à la 70ème minute, assurant ainsi la victoire de la France (2-1) et sa qualification. Par sa brillante prestation et son spectaculaire doublé à la marque, le défenseur Thuram reconverti en attaquant, a fait figure d’héros national.
 

Roberto Carlos dérobant 
le ballon du Hollandais Boudewijn Zenden.
Les Brésiliens sur la voie 
d’un cinquième titre mondial.
 
Roberto Carlos réconfortant
son adversaire et ami Clarence Seedorf.
 
THURAM HÉROS NATIONAL
“La France en finale c’est l’un des plus beaux jours de la vie du sport français” a déclaré le président Chirac qui a, aussi, rendu un hommage particulier à Thuram. “Il a été extraordinaire et c’est une équipe vraiment formidable”, a estimé le chef de l’Etat français après avoir assisté à ce match historique. Cette qualification qui prend les dimensions d’un événement national, est d’autant plus appréciée que l’équipe de France avait échoué à trois reprises par le passé en demi-finales d’une Coupe du Monde: en 1958 avec Copa, Fontaine et Piantoni contre le Brésil; en 1982 et 1986 avec Platini, Girek et Trigano face à l’Allemagne. Cette fois, le cap est franchi et la joie est immense. La Croatie n’a pas pour autant démérité: renversant tous les pronostics, son équipe et celle des Pays-Bas ont créé la surprise des quarts de finale en se payant le luxe d’éliminer deux grandes formations désignées parmi les favoris; l’Allemagne et l’Argentine.
Dimanche, dans un ultime élan, les deux équipes finalistes, le Brésil et la France tenteront de dépasser leurs limites et sortiront leur grand jeu pour décrocher la couronne suprême. Que le meilleur gagne!
 
 
Les Français ont fait la fête 
toute la nuit sur les Champs Elysées.
 
Un instantané saisissant du Croate
Davor aux prises avec le ballon e
t... une tête de Laurent Blanc.		  
Pari gagné pour l’entraîneur de
l’équipe de France, Aimé Jacquet.
 
 JEAN DIAB
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