Ulcère de la cornée dû au pseudomonas  chez un porteur de lentille de contact.

Coloration hématique de la cornée.

QUAND FAUT-IL RECOURIR À LA GREFFE?
La perte de vue due à certaines affections cornéennes impose le recours à la kératoplastie. Le professeur Antoine Khoury, chef de service d’ophtalmologie à l’Hôtel-Dieu de France, cite celles qui sont les plus fréquentes chez les jeunes:
1- Le kératocône. C’est une maladie dystrophique au cours de laquelle la cornée perd son aspect sphérique pour devenir conique. Il en résulte un astigmatisme accentué corrigé, tout d’abord, par le port de lunettes; puis, par la pose de lentilles de contact.
Evolutive, elle exige, ultérieurement, le recours à une greffe. A noter que sa fréquence est relativement élevée au Liban.
2- Les traumatismes cornéens. Dus aux accidents de circulation routière ou à d’autres chocs (feux d’artifice très fréquents), ils laissent des cicatrices opaques indélébiles, telles des voiles incapacitants qui réduisent l’acuité visuelle de 99%.
3- Les infections cornéennes. Elles peuvent être virales (dues, surtout, à l’herpès) ou d’origine bactérienne (nous citons à titre d’exemple la mauvaise décontamination et la manipulation malpropre des lentilles de contact).
4- Les brûlures chimiques par acide ou matières basiques.
5- Les brûlures par arc électrique.
Quant aux personnes âgées, leur perte de vue, pour cause d’affections cornéennes, provient de plusieurs facteurs. En voici les principaux:
1- Les dystrophies de la cornée. C’est une sorte de dégénérescence apparaissant avec l’âge ou à la suite d’une manipulation chirurgicale sur le segment antérieur de l’œil (cristallin, iris, cornée).
2- Les infections et ulcérations de la cornée, bactériennes, virales ou mycosiques.
3- Les mêmes autres affections que chez les jeunes.
 

Dystrophie avant et après greffe.

PRÉCAUTIONS POST-OPÉRATOIRES
La kératoplastie consiste à suturer les cornées à l’aide de fils spéciaux, de couleur noire ou bleue, environ cinq fois plus fins que le cheveu.
Les points de suture sont le plus souvent retirés dans un intervalle de 6 mois à un an. Parfois, les médecins préfèrent les garder, afin de réaliser une bonne soudure des tissus.
Il est recommandé au receveur greffé d’éviter les traumatismes directs sur l’œil qui pourraient entraver la soudure de la cornée. Il lui est, de même, fortement déconseillé de s’exposer aux facteurs d’infection (poussière, pollution, ...) très nuisibles en période post-opératoire.
C’est donc à titre préventif que le receveur est soumis à une antibiothérapie (par voie locale, sauf complications). Il suit, également, un traitement médicamenteux anti-rejet à base de cortisone par voie locale (gouttes) associé, parfois, à une thérapeutique similaire par voie générale.
Actuellement, les médecins envisagent d’étudier le degré de compatibilité des tissus du donneur et du receveur comme pour la transplantation rénale, afin de réduire au maximum le risque de rejet.

Intriguées, elles l’emmènent chez un ophtalmologue, dont le verdict les rend encore plus perplexes: la cornée malade doit être remplacée par une cornée saine prélevée sur une personne décédée.
Où peuvent-elles donc se procurer une telle cornée, dans une société non préparée à l’idée du don posthume? La seule solution possible et imaginable, à l’époque, était d’importer un greffon de l’étranger. Et ce fut fait. L’ophtalmologue se charge d’écrire une lettre à la Banque des yeux de Paris. Quelques jours plus tard, une amie au groupe de dames rentre de France avec deux cornées: l’une destinée au jeune garçon; l’autre, à une patiente nécessitant, également, un greffon. Cette dernière, issue d’une famille aisée, décide de prendre en charge l’opération et les frais d’hospitalisation de l’enfant.

Mmes Andrée Farjallah, présidente de la Banque  nationale des yeux et Edith Rechmany (trésorière), consultant la liste d’attente des malvoyants.

La cornée prélevée, que l’on observe au fond du flacon, est soigneusement conservée  dans l’Optisol, en attendant d’être greffée.

EXTENSION DU MOUVEMENT
Réduit au point de départ, à un petit groupe de cinq membres, auquel se sont jointes des dames de la Croix-Rouge, le mouvement prend progressivement son envol. Grâce à une campagne soigneusement organisée, le nombre d’adhérents fait tache d’huile en commençant par les parents et amis; puis, en s’étendant aux familles des greffés particulièrement sensibilisées à ce problème.
Ce mouvement bénévole aboutit, en 1995, à la création officielle de la Banque nationale des yeux. Présidée par Mme Andrée Farjallah, la banque se veut une association à but non lucratif. Son action vise à aider les malvoyants; en collaboration avec une équipe d’ophtalmologues, elle recueille les cornées de donneurs décédés, assure leur conservation et les offre, gratuitement, aux receveurs sur la base d’une liste d’attente.
On dénombre, actuellement, une quarantaine de membres inscrits et une centaine de sympathisants disséminés sur tout le territoire libanais.
Entièrement autonome, la banque ne reçoit aucune aide financière officielle, elle compte sur les dons et contributions privés pour son fonctionnement.

MÉCANISME D’ACTION
Toute personne désireuse de faire don posthume de ses cornées, doit l’exprimer de préférence par écrit. Ce procédé faciliterait, ultérieurement, les formalités avec sa famille. A cet effet, la banque met à la disposition de tout donneur une carte de don qu’il doit signer en personne.
De même, elle assure des permanences pour accueillir les patients à son bureau sis à l’hôpital Hayek (Sin el-Fil) dans un local mis à sa disposition à titre bénévole. Le patient-receveur doit fournir un certificat médical attestant la nécessité d’une greffe et définissant le degré d’urgence. Il doit y joindre, également, une photo passeport et présenter sa carte d’identité. Son inscription sur la liste d’attente se fait automatiquement.
Il est recommandé à la famille du donneur d’aviser la Banque nationale des yeux dans les six heures suivant le décès. Un représentant de la banque se rend, immédiatement, au domicile du défunt, accompagné d’un ophtalmologue qui effectue le prélèvement en un laps de temps limité (25 minutes environ). “Cette intervention n’entraîne aucune mutilation des yeux”.
En 20 ans d’activités, la Banque nationale des yeux assure 977 greffes de cornées. Toutefois, la liste d’attente s’allonge faute de donneurs en nombre suffisant.

SUIVI POST-OPÉRATOIRE
A ce stade, l’action de la banque revêt un caractère plutôt social que médical et vise la sensibilisation des gens au problème des malvoyants. Pour ce, elle favorise les rencontres entre les familles du donneur et du receveur et fait passer son message à l’occasion des offices religieux (requiem).
Les responsables de la banque maintiennent le contact avec les opérés et leur prodiguent un ensemble de conseils, en prévision de complications éventuelles.
Eviter:
1 - la cigarette pendant au moins un mois;
2 - les sources de chaleur et de pollution;
3 - le port de poids lourds (mauvais pour les points de suture).
Il est de même conseillé de se couvrir l’œil en se lavant la tête pour prévenir l’irritation due au shampoing.