Variété et richesse forestière de la réserve d’Ehden.

Schéma global de la réserve naturelle d’Ehden.

Papillon “Argent géant” (Iolana iolas).  Ce beau mâle, repéré grâce au liseré  blanc bordant ses ailes, vit de préférence  dans les hauteurs.

OÙ SE SITUE L’INTÉRÊT DU CITOYEN?
L’un des obstacles majeurs auxquels se heurtent le directeur du projet, M. Fayçal Abou-Ezzeddine et ses collaborateurs, se traduit par la réticence des Libanais à sauvegarder les sites naturels de leur pays.
Prompts à s’investir dans des projets d’où ils tirent un bénéfice matériel direct et immédiat, ils se désintéressent, totalement, des retombées futures de leurs actes. Leur comportement est, ainsi, dicté par une mentalité utilitariste: cet arbre sera abattu pour en extraire du bois; cet autre sera préservé pour ses fruits et son ombrage.
Toutefois, les Libanais tendent à négliger un avantage de poids dans la préservation de la nature: l’amélioration de leur qualité de vie et de celle de leur descendance. La réalisation d’un tel objectif repose sur trois facteurs essentiels: l’eau, l’air et le tourisme.
1- L’eau que nous buvons. Les forêts jouent un très grand rôle dans le stockage et l’approvisionnement en eau des Libanais. Telle une éponge, elles absorbent les pluies en saison d’hiver, les empêchent de se déverser dans la mer et les acheminent vers les nappes phréatiques. Cette richesse hydraulique jaillit, par la suite, sous forme de sources indispensables à la vie de l’homme.
La sauvegarde des forêts se répercute donc directement sur la quantité des ressources hydrauliques qui accusent une diminution non négligeable en période d’étiage.
2- L’air que nous respirons. La pollution de l’air au Liban atteint des proportions alarmantes. Les feuilles des arbres constituent un moyen naturel et efficace de débarrasser l’atmosphère des particules intoxicantes. Elles dégagent de l’oxygène et purifient l’air des agents polluants.
3- Le tourisme, source de revenus. Un grand nombre de touristes étrangers affluent en été pour admirer la beauté naturelle du “Liban vert”, découvrir la montagne libanaise, son cachet spécial et goûter aux produits du terroir. Le Liban a, de tout temps, offert un havre de paix aux habitants du Golfe en période d’estivage. Les familles du Mont-Liban qui leur offraient leurs maisons en location, en profitaient pour couvrir leurs frais et assurer la scolarisation de leurs enfants. Cette source de revenu étalé sur deux à trois mois couvrait les dépenses de toute une année.
Or, actuellement, la nature qui attirait tellement les étrangers a été, inconsciemment, endommagée et les propriétés malheureusement vendues.
L’amélioration de la qualité de vie et la volonté d’entreprendre une telle action ne peut être l’œuvre d’un seul homme, mais le résultat d’une prise de conscience et d’une action collective dont les bienfaits ne se récolteront qu’à long terme.
 

Fraîcheur d’une cascade.

Couleurs d’automne.

EN QUOI CONSISTE LE PROJET DES RÉSERVES NATURELLES?
En 1993, l’Union internationale de Conservation de la Nature (IUCN), basée en Suisse, a été chargée par le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) d’élaborer un plan d’action, afin de conserver la biodiversité du Liban. Mis au point par M. Abou-Ezzeddine et étalé sur une période de cinq ans, ce projet a été approuvé en 1995 par le Fonds des Nations Unies pour l’Environnement (GEF) qui lui a alloué un montant de 2,5 millions de dollars. Ratifié par le gouvernement libanais le 8 février 1996, il a été mis en exécution le 15 novembre de la même année.
Ce projet se propose de réaliser plusieurs objectifs dont voici les principaux:
- Protéger la biodiversité libanaise, notamment les espèces en voie de disparition.
- Aider les responsables des réserves à établir un plan de gestion des espaces verts.
- Former les effectifs humains chargés de l’exécution du projet.
Il couvre, actuellement, trois réserves représentant 5% du territoire libanais et créées toutes en vertu de lois ratifiées par le parlement: la forêt d’Ehden, les îles aux palmiers (loi 121 du 9 mars 1992) et les cèdres du Chouf (loi 532 du 24 juillet 1996).
Jouissant toutes d’une couverture juridique garante de la durabilité du projet, elles serviront de prototypes pour des réalisations similaires futures.
Dès leur création, le ministère de l’Environnement a nommé les commissions chargées d’effectuer les études nécessaires, les expertises scientifiques et les projets de préservation. Celles-ci travaillent dans le cadre de ce projet en collaboration étroite avec les associations civiles de la région (les amis de la forêt d’Ehden, le comité pour la protection de l’environnement de Tripoli et la communauté des cèdres du Chouf) chargées de la gérance de ces réserves.
Le projet met à la disposition des équipes de gérance (nommées, conjointement, par les associations civiles et le ministère) tout le matériel nécessaire à l’exécution de leur travail: voitures jeep, jumelles, talkies-walkies, ordinateurs, etc...
Des stages de formation leur sont, également, assurés tout comme l’assistance d’experts étrangers pour l’élaboration d’un plan de gestion.
Depuis le lancement de ce projet jusqu’à ce jour, une augmentation appréciable de la flore et de la faune dans ces réserves a été enregistrée. Un travail de titan reste à faire: répertorier toutes ces espèces animales et végétales en vue de définir la biodiversité spécifique du Liban.
 

Blancheur hivernale.

Particularité de la réserve: les cèdres  côtoient de beaux sapins, de grands genèvriers et différents genres de conifères.

LA FORÊT D’EHDEN UN PARADIS SUR TERRE
La prise de conscience de l’importance du patrimoine naturel d’Ehden remonte bien loin dans l’Histoire.
Dans les années 1600, le patriarche Douayhi menace de sanctions toute personne qui se permettrait de porter atteinte aux régions forestières.
Bien plus tard, vers les années 1954, le Père jésuite, Paul Boterde, est chargé par la France d’effectuer une étude sur la biodiversité de la forêt d’Ehden. Il est frappé par la richesse de cet écosystème montagneux et recommande la protection de ce site naturel.
Tout récemment et bien avant la promulgation de la loi créant la réserve, une prise de conscience se traduit par la formation d’un mouvement pour la protection de la région. Les Drs Georges Tohmé, Ricardo Habre et Abdallah Zakhya entreprennent des études sur le terrain, organisent des campagnes d’informations et œuvrent pour l’obtention d’une couverture juridique. Ainsi est née “l’Association des amis de la forêt d’Ehden”.
Le mouvement poursuit ses démarches auprès des autorités locales et nationales, ce qui aboutit à la promulgation de la loi 121 reconnaissant la forêt “réserve naturelle”.

SPÉCIFICITÉ DE LA RÉSERVE
La réserve se situe au Liban-Nord dans la région d’Ehden. Elle s’étend sur une superficie de 1.000 hectares (10 km2) et atteint une altitude variant entre 1.600 et 2.000 mètres.
Cette marge d’altitude favorise l’apparition d’une variété d’écosystème et de microclimats qui se traduit par un large éventail de flore et de faune.
Les récentes études révèlent l’existence de:
1.020 variétés de plantes;
300 variétés de champignons;
120 variétés de papillons;
40 variétés d’arbres;
22 variétés de mammifères.
Nous citons, à titre d’exemple, les noms de quelques arbres, plantes, mammifères et rapaces.
Les arbres: Cèdres (Cedrus libani), (le peuplement le plus important de la réserve), Sapins (Abies cilicica), Chênes (Quercus cedrorum), Pommiers sauvages (Malus trilobata).
Les plantes: 120 types de plantes endémiques sont répertoriés dans la forêt d’Ehden; 70 portent le nom du Liban (Geranium libani, Astragalus ehdenensis,...) ou des noms personnifiés (Dianthus karami,...).
Les mammifères: Renard, chacal, blaireau, loup, sanglier, porc-épic, hyène, chat sauvage, écureuil, chauve-souris, fouine,...
Les rapaces: Aigle de Bonelli (une spécificité de la région dont la race est en voie de disparition), faucon pèlerin (Falco peregrinus),...
 

QU’EST-CE QU’UNE RÉSERVE? Les lois nÞ121 et 532 ayant autorisé la création des “Réserves naturelles” au Liban ont clairement défini les mesures de protection de ces réserves, ainsi que les sanctions à appliquer en cas d’infraction. Les réserves sont des territoires limités et réglementés où il est interdit de: • laisser paître un troupeau; • abattre des arbres ou les exploiter dans un but industriel ou commercial; • extraire des richesses naturelles telles que: ressources minières, hydrauliques et rocheuses; • récolter des produits végétaux de toutes sortes; • cueillir des fleurs, des fruits ou même des grains; • pratiquer la chasse ou la pêche; • organiser des piques-niques; • jeter des ordures; • provoquer des incendies. SANCTIONS PRÉVUES - Emprisonnement allant de 15 jours à 3 ans. - Indemnité financière évaluée en fonction de la gravité de l’infraction (ex:2.500.000 L.L. pour chaque arbre abattu). - La sanction implique la remise des biens extorqués et même la saisie de tous les outils, machines et moyens de transport ayant servi à cette fin.

Le blaireau, long d’un mètre environ,