Le professeur Vedel a émis son avis, sans être au courant des tractations qui avaient eu lieu à la conférence de Taëf, les députés qui y avaient pris part ayant opté pour une formule de compromis.
Or, le président Rafic Hariri a pris prétexte des dispositions de l’article 53, à l’effet de susciter un incident politico-constitutionnel qui s’est retourné, en définitive, contre lui. Car il s’attendait à des interventions d’un peu partout, pour l’amener à changer d’attitude, ce qui n’a pas eu lieu. Le contraire s’est produit, sans doute parce que les “décideurs” ont décidé de ne plus interférer dans les affaires purement libanaises, laissant au président Lahoud toute latitude d’agir selon qu’il le juge convenable.
HOSS OBTIENT LA MAJORITÉ DES VOIX
Ainsi, le chef de l’Etat a procédé à de nouvelles consultations mardi  et mercredi, au terme desquelles il a chargé le président Salim Hoss de former le premier Cabinet du nouveau régime. L’ancien Premier ministre a obtenu quatre-vingt quinze voix, soit plus de la majorité absolue et a aussitôt effectué les visites traditionnelles aux anciens chefs de gouvernement, avant d’entamer les consultations parlementaires au siège de l’Assemblée, dès jeudi matin.
Selon toute probabilité, la nouvelle équipe ministérielle sera formée samedi ou lundi prochain, au plus tard.
Quant au nombre de ses membres, il variera entre seize et vingt tout au plus, étant entendu que ni M. Hariri, ni Walid Joumblatt et leurs blocs parlementaires n’ont cité, nommément, leur candidat à la présidence du Conseil.
De plus, alors que M. Hariri laisse entendre qu’il fera de l’opposition, M. Joumblatt s’est dit disposé à coopérer avec le nouveau régime. L’ancien président du Conseil doit entreprendre maintenant une visite à Washington et Ohio, ce qui l’éloignera de la scène locale pendant près de deux semaines.

HARIRI FERA-T-IL DE L’OPPOSITION ACTIVE?
Cependant, alors que précédemment, il s’était montré quelque peu désabusé et déçu, il s’est repris par la suite, - sans doute après que le président Hoss lui eut rendu visite - plaçant ses possibilités à la disposition de l’Etat, “car nous avons tous intérêt à ce qu’il aille de l’avant et fasse œuvre utile.” Il a émis, d’autre part, le souhait que le nouveau Cabinet se maintienne jusqu’aux prochaines élections législatives en l’an 2.000, après qu’il aura élaboré une loi électorale équilibrée.
Interrogé sur le point de savoir pourquoi il n’avait pas avancé le nom du président Hoss lors des consultations, M. Hariri a répondu: “Le fait pour notre bloc de n’avoir pas cité le nom du président désigné revient au fait que celui-ci a toujours prôné une politique financière et fiscale diamétralement opposée à la nôtre.”
Cela dit, les observateurs pensent que M. Hariri s’abstiendra de pratiquer une “opposition active”, pour la simple raison que des dossiers chauds seraient ouverts et les erreurs qu’on y relèverait pourraient être étalées au grand jour, ce qui ne serait pas à son avantage.
D’ores et déjà, les alliés du président Hoss - le président Omar Karamé en tête - préconisent une nouvelle étude de tous les projets à réaliser ou en cours d’exécution, surtout ceux qui auraient été confiés, par complaisance, à des hommes politiques ou à des entrepreneurs proches du pouvoir.
 

Le président Émile Lahoud conférant avec M. Boutros Harb, député de Batroun.	Mohamed Youssef Beydoun, député de Beyrouth.
Moustapha Saad, député de Saïda.	Elie Skaff, député de Zahlé.
Talal Méraabi, député de Akkar.	Nayla Mouawad, député de Zghorta.
Talal Arslan, député d’Aley.	Issam Farès, député de Akkar.
Zaher el-Khatib, député d’Iklim el-Kharroub.	Najah Wakim, député de Beyrouth.

 

PAS DE PROCURATION AUX NOUVELLES CONSULTATIONS
Fait à signaler: contrairement à ce qui s’était passé lors des premières consultations, le président Lahoud a insisté auprès des députés pour qu’ils citent, nommément, leur candidat à la présidence du Conseil.
En dépit de cela, trois députés - contre vingt-trois précédemment - ont laissé toute latitude au chef de l’Etat de nommer le chef de gouvernement. Et ceci a incité M. Hariri à se vanter de ce que “son point de vue a fini par prévaloir...”
Mais cela n’empêche pas que plusieurs de ses anciens alliés l’ont lâché au dernier moment, après avoir promis de soutenir sa candidature, entre autres les blocs parlementaires de M. Sleiman Frangié, du PSNS, de M. Michel Murr, du parti “Al-Waad” et plusieurs députés indépendants. Ceux-ci ont affirmé soutenir “quiconque adopte le discours d’investiture du Général-Président et s’engage à concrétiser son programme.”
Quant aux conditions conformément auxquelles l’ancien Premier ministre s’est récusé, on peut en être renseigné en lisant la dépêche de l’agence Reuter diffusée vendredi. Il y était dit, littéralement: “Des sources proches du président Hariri disent qu’il a décliné une offre reçue il y a deux jours du président Lahoud, de former le premier Cabinet du nouveau régime... parce qu’il considère que le chef de l’Etat a commis des infractions constitutionnelles au cours des consultations parlementaires” (sic).
Les infractions, de l’avis de M. Hariri, auraient consisté dans le fait pour trente-et-un députés d’avoir laissé au président de la République toute latitude de désigner le nouveau Premier ministre. Alors que lui, (M. Hariri) se soucie de préserver la Constitution...
Fait étrange: les milieux proches de Koraytem nient que M. Hariri se soit excusé, verbalement ou par écrit, de former le nouveau Cabinet.
Quoi qu’il en soit, après avoir accordé deux jours de réflexion à M. Hariri et étant donné la situation explosive au Liban-Sud, le chef de l’Etat ne pouvait attendre plus longtemps et a procédé à de nouvelles consultations qui ont ramené M. Salim Hoss au Sérail, l’avantage certain que celui-ci présente résidant en ce qu’il se distingue par la compétence, la transparence et l’intégrité, qualités chères au président Lahoud, dont doivent jouir les nouveaux ministres et tous ceux qui s’occupent de la chose publique.

PAS DE RÉPERCUSSION SUR LE MARCHÉ MONÉTAIRE
Enfin, il y a lieu de préciser - et le président Hoss l’a affirmé mercredi à l’issue de l’audience présidentielle - que la “mini-crise” provoquée par l’ex-Premier ministre, n’a pas eu des répercussions négatives sur le marché financier et monétaire, si l’on excepte de timides tentatives effectuées de la part de certains spéculateurs qui ont été rapidement réprimées.
De fait, il est apparu que le volume des échanges sur le marché local n’a pas excédé vingt millions de dollars, chiffre considéré comme normal.