Les représentants des trois présidents  au premier rang de l’assistance.

Mgr Matar prononçant son homélie.

S.Em. le cardinal Sfeir à Bkerké, a célébré la messe en présence, notamment, de M. Elias Hraoui, ancien président de la République.
Le patriarche maronite a consacré la majeure partie de son homélie au sens de la fête, mettant l’accent sur “l’amour, synonyme de sacrifice... Plus augmentent les conflits entre les fils d’une même patrie, plus augmentent les malheurs. N’est-ce pas, d’ailleurs, ce que nous avons appris du fait des guerres qui se sont déroulées chez nous? ”, s’est-il demandé.
Après la messe, le patriarche devait recevoir des dizaines de visiteurs. Le président Lahoud, le Amid Raymond Eddé, M. Nabih Berri, président de l’Assemblée nationale et le cheikh Akl druze, Bahjat Ghaïth, ont pris contact avec le chef de l’église maronite au téléphone, pour lui exprimer leurs vœux.
Quant à l’archevêque de Beyrouth, Mgr Paul Matar, il a célébré une messe solennelle en l’église Saint-Maron. Le vice-Premier ministre Michel Murr, le député Abdel-Latif Zein et le ministre Najib Mikati représentaient respectivement les présidents Lahoud, Berri et Hoss. Etaient également présents: les présidents Hussein Husseini, Rachid Solh; MM. Anouar el-Khalil, Arthur Nazarian, Sleiman Traboulsi, Hassan Chalak, Georges Corm, Karam Karam et Youssef Beydoun, ministres; le nonce apostolique ainsi que nombre d’autres personnalités politiques, militaires, religieuses et diplomatiques.
Voici quelques extraits de l’homélie prononcée pour la circonstance par Mgr Matar: “Chers Frères, en préparation de l’an 2000 et en mémoire de St-Maron, notre père spirituel, nous confesserons d’abord que Dieu est le Père de tous les hommes. Nous réaffirmerons notre foi en Lui, source unique de toute fraternité entre les membres du genre humain... L’autre leçon est issue du principe que le fils soit l’image de son père et que c’est le rapport qui devrait exister entre la vie de St-Maron et celle de ses fils, les maronites. St-Maron s’est détaché des biens de ce monde, se consacrant à la prière et ses fils ont suivi sa voie consacrant durant seize siècles un patrimoine commun... Dans une patrie, il peut y avoir une diversité de groupements et de catégories humaines, mais il ne peut y avoir pour eux et par eux qu’une seule entité capable d’unifier le sort de tous et de les unir dans leurs heurs et malheurs... Nous-mêmes, au Liban, avons tous acquis la conviction que notre patrie est une et puissante par l’unité de sa terre, de son peuple et de ses institutions; et les expériences nous ont appris que nous n’avons d’autre refuge qu’en elle, d’autre grandeur que par elle, d’autre destin que dans son destin bien assuré... Notre président, le général Emile Lahoud, a confirmé avec intrépidité cette orientation, dans son discours d’investiture, le jour où il a prêté serment devant la patrie et les citoyens... Quant au programme établi, il regroupe tout ce à quoi aspirent les nations: le progrès et le renforcement des institutions dans tous les domaines de la vie humaine et sociale...
“Avec notre président, nous voulons d’abord l’Etat de droit... Avec notre président, nous voulons pour notre pays, une incarnation sociale de ce triangle lumineux que constituent le Droit, la Liberté et la Justice... C’est la démocratie sociale qui revient, alliant politique et morale: elle comporte la vigilance dans la gestion du denier public, considéré comme le bien privé du peuple et qu’il n’est permis de gérer qu’à ce titre!... Aucune communauté, région ou catégorie ne doit se comporter égoïstement, en pensant assurer la vie de ses propres enfants, sans tenir compte de la faim et de la soif du dernier concitoyen dans le coin le plus oublié de la patrie... L’occasion est propice aujourd’hui, chers frères, pour que notre patrie consolide les fondements de l’Etat, développe ses institutions, fortifie sa structure sociale et remette la machine économique en marche... En rappelant dans cette fête nationale de notre pays, celle de St-Maron l’ermite, élevons-nous tous à l’authenticité des enfants fidèles, combattons avec conscience dans tous les domaines, spirituel et temporel en vue de ce bonheur éternel qui est une grâce du ciel et que Dieu nous accorde avec l’intercession de St-Maron.”