Dès l’éviction de Benjamin Netanyahu du poste de Premier ministre en Israël, nous avons écrit qu’avec Ehud barak, le processus de paix a plus de chance de redémarrer et de déboucher sur une paix juste et globale au Proche-Orient; “à condition que Washington exerce sur l’Etat hébreu et sur ses “faucons” des pressions effectives pour les contraindre à assouplir leur position et, partant, à rendre possible l’instauration de la paix.”
La tâche de l’Administration américaine sera d’autant plus facilitée, que le nouveau chef du gouvernement israélien se distinguera par son “ouverture d’esprit”, ainsi que l’a affirmé, cette semaine M. James Baker, ancien secrétaire d’Etat US, lors d’une visite de deux jours à Beyrouth, dans le cadre d’une tournée proche-orientale qui l’a déjà conduit à Damas.
M. Baker, principal artisan des négociations arabo-israéliennes, a eu le mérite de préparer la conférence de Madrid qui a défini les principes sur base desquels doit être pacifiée la région proche-orientale, dont celui de “la terre contre la paix”.
Pour avoir ignoré le mécanisme établi dans la capitale espagnole et fait fi de ce principe, Netanyahu (“Bibi”, pour les intimes) l’a torpillé. Maintenu sous la férule des partis religieux et des éléments extrémistes du Likoud, il a encouragé la construction de nouveaux colonies de peuplement qui, de l’avis même du président Clinton, constituent une bombe à retardement. Implantées au cœur des territoires placés sous le régime d’autonomie, y compris à Jérusalem, ces colonies risquent de s’embraser à tout moment, un simple incident pouvant mettre le feu aux poudres.
Pour en revenir à ses réflexions émises au cours de son escale libanaise, M. Baker (qui était accompagné de M. Edward Djéréjian, ancien ambassadeur à Damas, actuellement directeur de l’Institut de recherches politiques fondé à Houston par l’ancien secrétaire d’Etat), tout en se montrant optimiste, quant aux bonnes dispositions de Barak, admet que “la paix ne sera pas offerte sur un plateau d’argent”.
“Pour aboutir, a-t-il ajouté, son processus a besoin de la bonne volonté des protagonistes. Toujours est-il, que le nouveau Premier ministre israélien se réclame d’un parti acquis à la paix... Je crois qu’il sera possible d’avoir des échanges d’idées et d’émissaires entre les différentes parties concernées par le conflit, dès que le nouveau gouvernement israélien sera formé”.
Mais une petite phrase de M. Baker mérite d’être soulignée, celle où il dit, littéralement: “Il faut beaucoup de dur labeur et, surtout, de la volonté politique de la part de tous les protagonistes, y compris la partie américaine. Je pense que cette volonté existe aux Etats-Unis et en Israël, mais également au Liban et en Syrie.”
L’ancien chef de la diplo-matie US n’occupe plus aucun poste officiel, mais il reste dans le secret des dieux. L’important est qu’à Washington on s’emploie à réactiver le processus de paix. Ce qui paraît aléatoire à l’approche des présidentielles!