Mme Nayla Mouawad: “Les  agressionssexuelles doivent être  le plus sévèrement punies.”

Certains jeux électroniques, des films mal censurés apparemment inoffensifs  contribuent, indirectement, à la culture de la violence. Ce petit garçon a  reçu plusieurs coups de poings.

Ne pensez-vous pas qu’il est impératif de ne pas dévoiler l’identité des enfants maltraités?
Il est essentiel de respecter l’intimité de l’enfant et de garder l’affaire anonyme. Nous devons remercier les médias, car grâce aux journalistes, nous arrivons à savoir ce qui se passe et ces crimes sont dévoilés. Il faudrait, cependant, respecter une éthique pour ne pas dévoiler l’identité des victimes, quoique dans certains cas, les parents insistent à montrer l’enfant agressé.

Ne comptez-vous pas présenter une proposition de loi à ce sujet?
C’est une bonne suggestion et ceci devrait se faire.

Ne faudrait-il pas braquer davantage les lumières sur les agresseurs que sur les victimes?
Le nom de l’agresseur est toujours signalé, mais celui de l’enfant n’est pas oublié. De toute façon, une fois que le jugement sera rendu, le nom de l’agresseur va de nouveau être dans la presse et ce dernier recevra son châtiment.

RENFORCER LES PEINES
D’après la loi, que risquent exactement les violeurs?
On vient de nous communiquer la nouvelle loi et nous avons demandé l’alourdissement des peines. Ainsi, dans l’article 505 du Code pénal, la peine sera portée de cinq à sept ans, si l’enfant a entre 7 et 12 ans et le minimum de la peine sera de quinze ans si l’enfant n’a pas excédé 7 ans.
L’article 506 a, également, été modifié et les agresseurs seront punis des travaux forcés pour une période non inférieure à cinq ans.

Le nombre des enfants maltraités augmente. A votre avis, sommes-nous arrivés là à cause de la guerre, de la pauvreté ou surtout faute d’une politique sociale?
Effectivement, le nombre des enfants maltraités augmente. Il y a, tout d’abord, la pauvreté, le chômage, l’ignorance qui sont des raisons de base à travers le monde. En plus, la guerre a beaucoup détruit les valeurs familiales qui faisaient du Liban un pays privilégié. A cela s’ajoute le fait que certains parents se réfugient dans la drogue et l’alcool; de ce fait, ils deviennent très violents avec leurs enfants.
Du point de vue culture, le cinéma, les jeux électroniques prônent la violence. Il y a, également, le côté macho que nous avons dans ce pays et quand cette attitude se manifeste envers la mère, elle se retourne contre les enfants.
Les agressions sexuelles doivent être le plus sévèrement punies. Elles vont de l’âge de 2 ans, voire d’un an et demi (cas du bébé de Saïda) jusqu’à 18 ans. En général, la violence domestique représente 85% des cas de maltraitance des enfants.

L’âge minimum de travail a été relevé de 8 à 14 ans en 1996. Ne  s’agit-il pas toujours d’un âge très précoce?
Je pense, effectivement, que c’est un âge très précoce. Cependant, à l’époque (fin 96), il n’y avait pas encore d’enseignement primaire obligatoire adopté il y a à peine un an et demi. Alors, à ce moment-là, si les lois sont appliquées et on n’envoie pas les enfants à l’école, on les jette dans la rue.

POUR UNE SCOLARISATION OBLIGATOIRE
Maintenant que la scolarisation est obligatoire, pourquoi ne pas modifier la loi?
J’attends que la loi de scolarisation obligatoire soit appliquée et l’élaboration par le gouvernement d’un agenda d’application, car nous n’avons ni les places, ni les locaux nécessaires, ni le niveau académique requis. Ceci relève du ministère de l’Education et des moyens dont dispose l’Etat.
Or, l’Etat n’a pas de baguette magique et les places nécessaires dans les écoles sont limitées. Ensuite, dans la reconstruction du Liban, on n’a pas donné les priorités qu’il fallait. On aurait dû accorder beaucoup plus d’importance aux écoles, ce qui n’a pas été le cas.
En attendant, je pense que la société civile et les gens devraient beaucoup plus aider tout ce qui touche à l’instruction. C’est notre principal capital et le droit de base d’un enfant. Au Liban, les gens sont beaucoup plus généreux dès qu’on parle d’un lieu de culte à quelle que religion qu’il appartienne.

Ne pensez-vous pas que la loi ne protège pas les enfants, surtout qu’il est presque autorisé de les employer à domicile?
Le Code du travail n’incluait pas les enfants qui travaillent à domicile et dans les champs. Depuis deux ans, la loi a été modifiée et le décret d’application doit venir du ministère. De toute façon, puisque la scolarisation est devenue obligatoire, ce problème devrait être résolu.

SECOURS AUX MINEURS EN DANGER
N’est-il pas possible de mettre en place des lignes téléphoniques d’appels d’urgence pour assistance aux mineurs en danger?
Ce sujet a été longuement traité au sein de la Commission des droits de l’enfant. Si on place des lignes téléphoniques, il faudra une très grande organisation pour pouvoir appeler jour et nuit. La personne appelée doit savoir comment traiter avec l’enfant menacé. L’idéal est de créer une cellule au ministère de la Justice et d’admettre des assistantes sociales dans les postes de gendarmerie.
On peut, également, installer une ligne téléphonique liée au ministère de la Justice, mais le problème dans ce cas est que les gens sont capables de téléphoner pour un oui et pour un non. Nous sommes en train d’étudier tout ceci; les juges pour enfants devraient être spécialisés; on a aussi besoin de locaux et de moyens financiers. J’espère que ceci pourra se faire d’ici un an et demi.
Le côté positif de l’affaire est que, dans la société, l’opinion publique est de plus en plus consciente que les enfants ont des droits, chose qu’on ne reconnaissait pas auparavant. Aucun pays au monde n’a encore trouvé la solution idéale.

Existe-t-il au Liban un marché de prostitution infantile?
Les enfants dans les rues ont beaucoup diminué grâce aux mesures prises dernièrement. Ils représentaient un terrain très fertile à la prostitution infantile.
Il y a un an, quand je disais que le Liban risque de devenir une étape importante dans le tourisme sexuel, tout le monde a été choqué. Heureusement qu’aujourd’hui, le problème des enfants de la rue a considérablement diminué avec l’aide des campagnes de presse de la Première Libanaise, du ministère des Affaires sociales et du Travail.

Dr Bernard Gerbaka: “On n’a pas  le droit de frapper un enfant. J’y  suis tout à fait contre, car ceci ne sert strictement à rien. Un enfant  maltraité sera un adulte abuseur”.

Ce garçon a été brûlé avec une cigarette.

L’enfant y est agressé par les bombardements ou saute sur des mines...
Si nous voulons une société bâtie sur des valeurs, c’est par nos enfants que nous devons commencer et par les adolescents, les adultes de demain. Les parents doivent être très clairvoyants et courageux.
C’est ce que nous a déclaré le Dr Bernard Gerbaka, professeur-adjoint de pédiatrie à l’Hôtel-Dieu de France, membre de plusieurs associations pour la protection de l’enfant.
L’enfance maltraitée, dit-il, est difficile à définir parce que la définition dépend de la conception qu’a la société de l’enfance et de la maltraitance. Une société où les crimes d’honneur sont encore autorisés, où des mineurs portent des armes et où des enfants travaillent, est une société qui n’a pas encore mûri sa conception de la maltraitance et de l’enfance. Ceci étant, si l’on veut considérer la définition universelle de la maltraitance, c’est toute forme d’agression ou de négligence à l’égard de l’enfant.
L’agression morale est toute tentative d’humilier un enfant, même s’il n’en est pas conscient. Les adultes peuvent répondre à l’humiliation ou à la moquerie; les enfants sont incapables de le faire. Leurs défenses ne sont pas adaptées aux agressions de l’adulte.

Le nombre d’enfants victimes de mauvais traitements est-il en train d’augmenter ou serait-ce plutôt les abus qui sont davantage signalés?
Récemment, un congrès a réuni une quinzaine de pays arabes à Tunis où les abus d’enfants ont été passés en revue. Il s’avère que ce que nous voyons de l’enfance agressée, sexuellement, est le sommet émergeant d’un iceberg.
Un nombre très important d’enfants qui ne fait pas partie des statistiques est abusé, sexuellement et le plus souvent on ne le dit à personne.
Au Liban, les plaintes pour abus sexuels ont augmenté de manière significative en cinq ans. J’ai personnellement soigné des enfants abusés avant même que la société accepte leur existence. En 1996, il y avait déjà 6.000 plaintes pour abus sexuels dont la moitié concernait des mineurs. 85% étaient des filles.
Le ministère de la Justice n’a plus publié de chiffres. D’un côté, il faudrait éditer ces chiffres, mais de l’autre, il faudrait que toutes les plaintes soient traitées à huis clos; c’est une des exigences des défenseurs des droits de l’enfant.
La presse ne doit pas montrer les photos d’enfants abusés, ni dévoiler leurs noms. Les journalistes les agressent indirectement.
Le rôle du médecin n’est pas de tenir une conférence de presse pour se montrer à la télévision; son rôle est d’avertir la justice et de contribuer à l’éducation des personnes qui en sont responsables, en les aidant à mieux identifier les enfants abusés et en recommandant une prise en charge particulière à l’enfant, psychologique, soit-elle ou juridique.
 

A 2 ans, cet enfant illégitime a été  volontairement écrasé par son père  qui pensait pouvoir s’en débarrasser. Ayant survécu à l’accident, quelles séquelles pourrait-il garder?

A 4 mois, ce bébé souffre d’une nécrose des pieds.

UN PHÉNOMÈNE DE SOCIÉTÉ
Quelles séquelles garde un enfant maltraité?
L’enfant maltraité n’oublie jamais; il peut pardonner. Parfois, il se dévoile 10, 20, 30 ans plus tard et parfois, il ne se dévoile jamais. Des études effectuées en Europe et aux Etats-Unis avaient montré qu’entre 6 et 10% des personnes interrogées avaient été soumises à des abus sexuels pendant leur enfance (principalement des femmes). C’est donc un phénomène de société.
Il faut lutter contre ces abus et élaborer une loi sur l’extraterritorialité; c’est-à-dire que si j’habite le Liban et que je vais à Bombay faire du tourisme sexuel, il faudrait que je puisse être jugé au Liban à mon retour, même si je n’ai pas commis l’acte au Liban.
Si l’enfant survit à l’abus, les séquelles peuvent être aussi bien physiques que psychiques. Généralement, on voit assez facilement les enfants maltraités physiquement. La loi libanaise a tendance à considérer qu’il faut un instrument pour dire que c’est un abus physique (un fouet, une ceinture, etc...). Si l’enfant est frappé à mains nues, on parle d’éducation sévère. Non! Ceci n’est pas le cas. Il faut délimiter clairement qu’on n’a pas le droit de frapper un enfant. J’y suis tout à fait contre, car ceci ne sert strictement à rien. Un enfant frappé, sera un adulte frappeur. Il faudrait punir l’enfant en lui expliquant la raison pour laquelle il a été puni; il pourra ainsi reconnaître le faux du vrai sans craindre seulement l’adulte. 90% des enfants au Liban sont frappés, la plupart d’entre eux pensent que c’est un bon moyen d’éducation et qu’ils agiraient de la même façon une fois adultes.