Il y a à peine deux semaines, il nous avait adressé un fax pour dénoncer une anomalie d’ordre politique et préconiser la solution qu’il jugeait la plus adéquate pour y mettre fin...
Nous ne pouvions imaginer le perdre aussi brusquement, alors que l’un de ses rêves - le retrait israélien - est sur le point de se réaliser!
Le Liban officiel, politique et populaire lui a rendu un vibrant hommage, mettant l’accent sur sa probité proverbiale et sur son indéfectible attachement aux principes et valeurs pour lesquels il a milité de son vivant.
De fait, c’était un homme intègre et incorruptible, ayant consacré sa vie et ses efforts à défendre sa conception d’un Liban libre, souverain et indépendant. Il était opposé à toutes les compromissions et en a payé cher le prix politique. Il a même failli être victime de plus d’un attentat, ce qui l’a décidé à s’établir en France à la fin de 1976 pour mieux poursuivre la lutte.
Il se distinguait par son franc-parler, ce qui lui valut bien des inimitiés au sein de la classe politique libanaise et à l’étranger.
Foncièrement démocrate attaché aux libertés publiques et au respect de la Constitution, son nom restera lié à la loi sur le secret bancaire, clé de voûte du système financier libanais qu’il avait fait ratifier par la Chambre dans les années cinquante.
Il est né le 15 mars 1913 à Alexandrie, en Egypte où sa famille, originaire du village de Eddé (caza de Jbeil), s’était établie pour fuir le régime ottoman, parce qu’étant de tendance francophile. Aussi, son père condamné à mort par les autorités ottomanes s’était-il réfugié sur les bords du Nil avec son épouse Laudy, née Sursock.
Rentré au pays natal, Raymond Eddé fait ses classes chez les Pères Jésuites et ses études de droit à la Faculté de l’USJ où il obtient sa licence en 1934.
Deux années plus tard, son père Emile Eddé était élu président de la République et s’y maintiendra jusqu’en 1941. Les tragiques événements de novembre 43 l’avaient écarté de la scène politique et, à sa mort en 1949, son fils Raymond lui succède à la tête du Bloc national avec le titre de “amid”.
Celui-ci a été élu député de Jbeil pour la première fois en 1952 et devait se faire réélire sans interruption jusqu’en 1992, sauf en 1964, sa liste ayant été battue. Il devait récupérer son siège de député en 1965 lors d’élections partielles.
S’étant signalé par son anti-chéhabisme, il s’était opposé à l’ancien chef de l’Etat à qui il faisait grief de n’être pas intervenu, alors qu’il était commandant en chef de l’Armée, pour mettre fin au mouvement insurrectionnel de 1958.
Cependant, après les événements de 58, le président Chéhab fait appel à lui en formant un “Cabinet de quatre membres” au sein duquel le “Amid” prend en charge les portefeuilles de l’Intérieur, des Affaires sociales, du Travail et des PTT... Mais il devait démissionner une année plus tard, en signe de protestation contre les ingérences du Deuxième Bureau dans les élections législatives, comme dans les affaires administratives et politiques.
Son opposition au chéhabisme se poursuit sans répit et en 1968, il fonde avec le président Camille Chamoun et M. Pierre Gemayel une “alliance tripartite” (le “Helf”) dont les candidats aux législatives purent battre ceux du Pouvoir, même au Kesrouan.
Le “Amid” se signalait, à l’époque, en réclamant le déploiement d’une force internationale le long de la frontière méridionale.
De plus, il s’est opposé à l’accord du Caire (de 1969) permettant aux Palestiniens de porter les armes ce qui, à son avis, fournissait à Israël un prétexte pour attaquer le Liban-Sud et l’occuper. Aussi, n’a-t-il cessé de réclamer l’abrogation dudit accord, ce qui eut lieu plus de vingt années plus tard.
Durant les douloureux événements, Raymond Eddé se démarquera de la plupart des leaders chrétiens et dénoncera les plans de partition parce qu’allant à l’encontre des intérêts nationaux, surtout des chrétiens. Représentant un courant modéré, il prône la coexistence islamo-chrétienne, ce qui lui vaut une position privilégiée auprès de l’islam libanais et des forces palestino-progressistes. Enfin, il s’est opposé au déploiement des forces syriennes en territoire libanais et a soupçonné Damas de vouloir démembrer le Liban, avec la complicité de Kissinger, ancien chef du département US.
N’ayant pu empêcher le déploiement des troupes syriennes et ayant fait l’objet de trois attentats dans la région de Nahr Ibrahim et devant son domicile à Sanayeh, il quitte le pays le 22 décembre 1976 pour s’installer à Paris.
Favorable à une laïcisation de l’Etat, il a élaboré une proposition de loi instituant le mariage civil.