“Si le pays veut prendre son essor, retrouver toutes ses prérogatives et que les Libanais se sentent libres de toute ingérence, alors il faut le départ des troupes syriennes”, affirme-t-il. Mgr Sfeir souligne, néanmoins, que “sans l’unanimité des Libanais, Israël ne se serait pas retiré” et qu’il fallait, aussi, “leur unanimité pour que les Syriens se retirent”. “Le cas des Syriens est différent de celui des Israéliens, parce qu’ils (les Syriens) sont traités comme des alliés et des amis”, ajoute-t-il.
“Cela n’empêche pas qu’ils contrôlent tout. Le pays n’est pas considéré comme tout à fait indépendant et souverain. Le pouvoir de décision n’est pas entre les mains des Libanais mais des Syriens”, observe-t-il.
Mais le patriarche maronite se demande “dans quelle mesure” le gouvernement libanais “peut se prononcer” sur le retrait des troupes syriennes, fortes de quelque 30.000 soldats au Liban, “car il a été lui-même mis en place avec l’intervention de la Syrie”.
Le président libanais Emile Lahoud a déclaré, la semaine dernière, que les soldats syriens présents au Liban étaient des “alliés” qui partiront lorsque le gouvernement libanais le jugera “utile”.
Mgr Sfeir affirme, d’autre part, que le retrait israélien “est une très bonne chose pour les Libanais, en général et certainement pour les chrétiens”.
Le chef de la principale communauté chrétienne au Liban a souvent réclamé, dans le passé, l’application de la résolution 520 de l’ONU qui prévoit le départ de toutes les troupes étrangères du Liban.
Dimanche, il a également, réclamé le déploiement de l’armée libanaise au Liban-Sud, évacué le 24 mai par Israël. Le retrait israélien a relancé le débat sur la présence militaire syrienne au Liban, qui a été légalisée par l’accord inter-libanais de Taëf (Arabie saoudite) du 22 octobre 1989.