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Dans le cadre des préparatifs
du sommet de la Francophonie et à l’invitation
du ministre de la Culture, M. Ghassan Salamé,
la ministre québécoise des Affaires internationales
et de la Francophonie, accompagnée d’une
délégation, vient de passer trois jours
dans notre pays qu’elle visitait pour la première
fois. Au terme de son séjour, elle nous a livré
ses impressions et dressé à l’intention
de nos lecteurs, le bilan de ses contacts avec les responsables
libanais.
Deux domaines tout particulièrement
ont été au centre de son action et suscité
son intérêt: la formation des jeunes et
le site historique de Byblos. Avec le ministre de la
Culture, elle a signé un protocole pour la mise
en valeur de l’antique cité phénicienne
et avec le ministre de l’Education nationale, M.
Abdel-Rahim Mrad, elle a élaboré un projet
d’allocation de bourses d’étudiants
au Québec à de jeunes Libanais.
UNE IMPRESSION D’ÉMERVEILLEMENT
“Je garde du Liban, affirme-t-elle, une impression
d’émerveillement. C’est un beau pays.
J’ai été frappée par la densité
de sa population; il y a du monde partout et par l’essor
de la construction sur un territoire exigu, nous qui
vivons dans de vastes espaces. Egalement que de sujets
d’émerveillement devant certains paysages
bibliques! C’est vrai j’ai eu un choc très
particulier par rapport au Liban. Quant à mes
contacts sans exception, ils ont été tous
très positifs. J’ai rencontré cinq
ministres: on a discuté très concrètement
de projets mais aussi de réformes administratives
et de télécommunications. Plus concrètement,
le gouvernement du Québec a fait un don de 400.000
dollars pour l’aménagement de l’entrée
du site archéologique classé au patrimoine
mondial, la création d’un musée et
de salles d’exposition et d’informations pédagogiques,
ainsi que le balisage des sentiers de visites. Dans
le domaine de l’Education, de 30 à 60 bourses
vont être accordées et nous allons travailler
ensemble sur la formation professionnelle et des échanges
de jeunes. Dès la semaine prochaine, des fonctionnaires
du ministère libanais de l’Education vont
se rendre au Québec à cette fin”.
Toutefois, ces rapports de coopération et d’échanges,
Mme Beaudoin les qualifie “d’insuffisants”.
“La faute n’est à personne. Nous sommes
éloignés les uns des autres par la distance.
Il faut beaucoup de volontariat pour développer
ces relations. Nous n’avons pas attendu le sommet
de la Francophonie pour nous manifester. Depuis deux
à trois ans, plusieurs ministres québécois
sont venus à Beyrouth. Avant, il y avait les
problèmes que l’on sait au Liban et aussi
il faut dire que les Québécois ont mis
du temps à projeter sur le monde leurs talents
et leur expertise.
UNE COMMUNAUTÉ LIBANO-QUÉBÉCOISE
DE 100.000 ÂMES
Parlant, ensuite, de la présence d’une importante
communauté libanaise au Québec évaluée
à plus de 100.000 âmes ayant largement
favorisé le développement des relations
entre les deux pays, Mme Beaudoin indique que dans tous
les secteurs de la vie nationale québécoise
on trouve des Libanais qui sont “non seulement
bien intégrés mais aussi ont parfaitement
bien réussi”. Elle cite l’endocrinologue
le plus réputé du Québec, un libanais
d’origine le Dr Ayoub et les artisans du renouveau
du théâtre québécois les
auteurs d’origine libanaise Wajdi Mouawad et Mme
Abla Farhoud. Les Libanais se distinguent aussi dans
la restauration: parmi les dix meilleurs restaurants
de Montréal, deux sont libanais.
“Je connais donc tous les plats libanais. Je trouve
que vous mangez bien mais beaucoup!”, conclut-elle,
en riant.
Cette importante présence libanaise a déterminé
le gouvernement du Québec à prendre deux
décisions notables: le transfert définitif
du bureau québécois de l’Emigration,
de Damas à Beyrouth en été 2002
et le jumelage de la ville de Québec avec Zahlé
d’où est parti le premier émigré
libanais au Québec, vers 1890.
UNE GRANDE FÊTE DE L’AMITIÉ
A notre question: Quelle est l’importance de
la participation du Québec au prochain sommet
francophone de Beyrouth?, la ministre de la Francophonie
répond: “Comme présence numérique
il y aura certainement entre quarante à cinquante
Québécois dont le Premier ministre, M.
Bernard Landry, deux ministres: la ministre de la Culture
et moi-même, plusieurs hauts fonctionnaires. Mais
aussi des gens de la société civile: la
présidente de la grande bibliothèque du
Québec, ancienne rédactrice en chef du
quotidien “Le Devoir”, le parolier de N.D.
de Paris et des chanteurs francophones, des délégués
de grandes centrales syndicales... Et enfin une pléthore
d’artistes de la relève qui se produiront
tous les soirs pendant quinze jours. Alors, il y aura
au “village” et dans les rues de Beyrouth
de la danse, du rap, des chansons... Une grande fête
de l’amitié et de la solidarité francophones”.
UN MESSAGE D’ESPOIR
A quelques semaines de l’ouverture de ce sommet,
quel message aimeriez-vous adresser aux Libanais?
Un message d’espoir, dans le sens que je crois
et je souhaite que le sommet ici donne une image positive
du Liban à travers le monde. Il va y avoir non
moins de 1.200 journalistes et les yeux du monde entier
vont être tournés vers le Liban. C’est
une excellente occasion dont tout le Liban et les Libanais
doivent tirer profit. Je souhaite que cette image positive
aide à la relance économique de ce pays
et à sa stabilité politique. Tel est mon
vœu le plus cher et le message d’amitié
et de confiance que je désire communiquer à
votre peuple.
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CONFÉRENCE DE LA MINISTRE BEAUDOIN
SUR
"LE QUÉBEC: PARTENAIRE DU LIBAN ET
MEMBRE ACTIF DE LA FRANCOPHONIE"
 La veille de son départ de Beyrouth,
la ministre d’Etat aux Relations internationales
et ministre responsable de la Francophonie du
Québec, Mme Louise Beaudoin a offert un
déjeuner de presse à l’”Eau
de vie” du Phoenicia sur le thème
“Le Québec: partenaire du Liban et
membre actif de la Francophonie”. Une cinquantaine
de représentants des médias ont
participé à cette rencontre des
plus chaleureuses.
Dans un exposé d’une haute tenue,
Mme Beaudoin a tout de suite séduit son
auditoire - qualifié d’entrée
“d’aréopage médiatique
national” - en trouvant plus d’une affinité
entre le Liban méditerranéen et
le Québec latin, seul peuple d’Amérique
du Nord à partager avec nous un patrimoine
commun classé par l’Unesco tant à
Byblos qu’à la ville de Québec.
UNE TERRE D’ACCUEIL PAR EXCELLENCE
En présentant, ensuite, son “Québec
d’aujourd’hui” Mme Beaudoin a souligné
sa vocation de “terre d’immigration”
où vivent plus de 100.000 Québécois
d’origine libanaise. Elle a mis l’accent
sur le fait que le Québec s’est bâti
grâce à des flux migratoires soutenus
qui font aujourd’hui sa richesse, sa diversité
et son ouverture au monde. Cette terre d’accueil
par excellence reçoit chaque année
environ 30.000 immigrants, chiffre plus important
per capita que les Etats-Unis, notamment, pays
traditionnellement perçu comme “ouvert”.
Le Québec, pays prospère après
des années de récession, c’est
l’Amérique en Français. Dans
cette Amérique du Nord qui compte plus
de 300 millions d’habitants, plus de 80%
des francophones qui y vivent sont au Québec,
mais les francophones ne représentent que
2% de la population nord-américaine. “En
tant que “gardien du foyer du fait français
dans les Amériques”, le Québec
et les gouvernements québécois successifs,
toutes tendances politiques confondues, ont pu
prendre des mesures législatives concrètes
pour que survive et s’épanouisse la
langue française”.
LES LIBANAIS DU QUÉBEC CIMENT DE L’AMITIÉ
DES DEUX PEUPLES
Après avoir rappelé le soutien constant
du Québec à la Francophonie tout
en participant, dès la première
heure, à la création d’organismes
et d’outils d’action tels l’Agence
de Coopération culturelle et technique
(ACCT), le Forum Francophone et les Jeux de la
Francophonie, la conférencière aborde
en fin d’exposé les relations entre
le Liban et le Québec. Relations privilégiées
ayant pour ciment la communauté d’origine
libanaise du Québec “qui dynamise
nos liens et les vivifie, mais aussi cette langue
française qui nous unit”.
Le nombre de rencontres politiques à haut
niveau, depuis la visite du Premier ministre,
M. Rafic Hariri, au Québec, en avril 1997,
est évocateur. Entre 1999 et 2001, trois
ministres libanais sont venus au Québec,
MM. Nasser El-Saidi, ministre de l’Economie,
de l’Industrie et du Commerce; M. Ghassan
Salamé, ministre de la Culture; le Dr Sebouh
Hovnanian, ministre de la Jeunesse et des Sports.
De plus, le Québec fut honoré de
recevoir la visite, en mars dernier, du patriarche
maronite, Sa Béatitude le cardinal Sfeir.
Au cours de la même période, Mme
Pauline Marois, alors ministre de l’Education,
M. Gilles Baril, alors ministre à la Santé
et aux Services sociaux et M. Guy Julien, ministre
de l’Industrie et du Commerce, ont réalisé
des missions au Liban. C’est là, le
signe avant-coureur d’un grand potentiel
de coopération et d’affaires à
venir.
DES ACCORDS AVEC L’USJ ET L’UL
“Depuis environ vingt ans, nous coopérons
en matière d’enseignement supérieur,
alors qu’une Entente en matière d’exemption
de droit majorés de frais de scolarité
permet annuellement à un certain nombre
d’étudiants libanais de venir étudier
au Québec. Cette année, leur nombre
sera considérablement accru en réponse
aux besoins de la situation actuelle. L’Université
Laval et l’Université de Montréal
ont chacune un accord tant avec l’Université
Saint-Joseph de Beyrouth que l’Université
Libanaise. En matière de formation professionnelle
et de formation de médecins spécialisés,
les institutions d’enseignement libanaises
et québécoises entretiennent des
liens étroits.
La moitié des exportations du Canada vers
le Liban provient, en fait, du Québec.
Inversement, les trois quarts des biens que vous
exportez vers le Canada vont plus précisément
au Québec. Nous avons donc une relation
commerciale bien enracinée. Il s’agit,
toutefois, de flux totaux d’une trentaine
de millions de dollars. Certes, c’est très
peu, il faut le reconnaître. Les deux nations
commerçantes que nous sommes peuvent et
doivent faire beaucoup mieux en matière
de relations d’affaires”, a conclu la
ministre québécoise.
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UN RICHE PARCOURS SOUS LE SIGNE DE LA FRANCOPHONIE
Députée de Chambly, ministre
des Relations internationales, ministre responsable
de la Francophonie, du Québec à
la Sorbonne, Louise Beaudoin, née au Québec,
a toujours placé sa carrière au
service de la Francophonie.
FORMATION:
Maîtrise en histoire, Université
Laval, Québec.
Licence en histoire, Université Laval,
Québec.
Licence en sociologie, Université la Sorbonne,
Paris, France.
EXPÉRIENCE PROFESSIONNELLE
Responsable de la coopération, Ecole nationale
d’administration publique du Québec
(ENAP) (1973-1976);
Directrice de cabinet du ministre des Affaires
intergouvernementales (1976-1981);
Directrice des Affaires françaises, ministère
des Relations internationales du Québec
(1981-1983);
Déléguée générale
du Québec à Paris (1983-1985);
Chargée de mission pour Canadair en Europe
(1986-1987);
Directrice de la distribution, du marketing et
des affaires internationales,
Téléfilm Canada (1987-1990);
Directrice générale de la Société
du Palais de la civilisation, Montréal
(1990-1992).
FONCTIONS POLITIQUES, PARLEMENTAIRES ET MINISTÉRIELLES
Ministre des Affaires internationales du 16 octobre
au 12 décembre 1985;
Elue députée de la circonscription
de Chambly aux élections générales
du 12 septembre 1994;
Ministre déléguée aux Affaires
intergouvernementales canadiennes du 26 septembre
1994 au 2 août 1995;
Ministre de la Culture et des Communications du
2 août 1995 au 15 décembre 1998;
Ministre responsable de la Charte de la langue
française depuis le 2 août 1995;
Responsable de l’autoroute de l’information
du 29 janvier 1996 au 15 décembre 1998;
Membre du Comité des priorités;
Réélue députée de
la circonscription de Chambly aux élections
générales du 30 novembre 1998;
Ministre des Relations internationales depuis
le 15 décembre 1998;
Ministre responsable de la Francophonie depuis
le 15 décembre 1998;
Ministre responsable de la Charte de la langue
française depuis le 2 août 1995.
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