Les options de Fateh el-Islam se limitent à deux: la reddition ou bien l’élimination militaire. L’ultimatum de M. Elias Murr, ministre de la Défense, reflète sans l’ombre d’un doute, la détermination du gouvernement d’en finir avec le groupuscule terroriste. Encerclés depuis une semaine, isolés militairement et politiquement, les miliciens islamistes sont désormais acculés au pied du mur. Surtout que l’Armée libanaise n’a aucune intention de lever son blocus autour du camp de Nahr el-Bared. En effet, avançant jusque-là fermement mais avec prudence et sagesse, Yarzé ne se laissera pas faire. A l’heure où les tractations politiques et concertations libano-palestiniennes se poursuivent et que l’on évoque que 250 éléments armés palestiniens dépêchés à Baddawi se chargeront eux-mêmes de la neutralisation de Fateh el-Islam, le commandement de l’Armée a appelé ses troupes à se tenir prêtes pour toute nouvelle mission. Dans un communiqué intitulé “Donner sa vie pour le Liban”, la direction de l’orientation de l’Armée libanaise a affirmé (...) “qu’en dépit de la profondeur des blessures et l’horreur de ce qui s’est passé, l’Armée reste et restera garante de la vie de nos frères palestiniens à l’intérieur comme à l’extérieur des camps”. Et le texte d’ajouter “l’Armée qui représente la volonté nationale, ne se montrera pas clémente, quelles que soient les circonstances envers ces bandes de terroristes et ne leur permettra pas de transformer les camps en base pour semer la discorde.” Rendant hommage à l’action des soldats, le communiqué appelle les troupes à “se tenir encore prêtes pour exécuter les différentes missions qui lui sont imparties car sans l’Armée, le pays ne peut vivre!”

L’Armée a payé le prix fort au début des affrontements.

Un calme précaire et fragile règne au Liban-Nord. Après trois jours d’affrontements acharnés entre les forces de l’ordre et les éléments de Fateh el-Islam à Tripoli et à Nahr el-Bared, la “trêve humanitaire” entamée mardi en début de soirée, s’est poursuivie permettant l’évacuation de plus de 13.000 Palestiniens vers le camp voisin de Beddawi et les différentes localités tripolitaines. Elle a, aussi, facilité l’entrée au camp de quatre camions de l’Unrwa chargés d’aides humanitaires. Les secouristes ont pu, également, retirer les cadavres des rues et transporter malades et blessés dans les hôpitaux.
Profitant de cette accalmie, hommes, femmes et enfants ont commencé un nouvel exode. Effrayés par une éventuelle reprise des hostilités, surtout que selon des rumeurs quelque 300 hommes issus des différentes factions palestiniennes s’apprêtent à entrer dans le camp pour éradiquer Fateh el-Islam, des milliers de réfugiés palestiniens ont fui le camp de Nahr el-Bared. Entre-temps et sur le terrain, l’Armée libanaise qui a réussi à récupérer ses positions, resserre toujours son étau autour du camp palestinien, contrôlant toutes ses entrées et les collines avoisinantes.
S’étendant sur moins d’un kilomètre le long du littoral, le camp de Nahr al-Bared abrite plus de 30.000 réfugiés et des centaines de fondamentalistes de Fateh el-Islam. Il a été, cette semaine, le théâtre de violents accrochages entre les troupes régulières libanaises et les intégristes salafistes qui y ont élu domicile.

L’Armée autorisant un couloir humanitaire, 4 convois de l’Unrwa ont délivré des vivres aux civils.

Retranchées dans des immeubles résidentiels, les cellules terroristes ont mené des combats de rue dans les ruelles de Tripoli.

Une perquisition qui dégénère…
Déclenchés dimanche à l’aube, une heure après que les FSI eurent entamé une chasse à l’homme à l’issue du hold-up d’une branche de la Banque Méditerranée à Amioun (caza de Koura), les affrontements ont vite pris de l’ampleur, particulièrement après le martyre d’une vingtaine de soldats libanais dans des attaques-surprises. Echaudée en 2000 à Denniyé, l’Armée libanaise, dont les vieilles blessures ont été rouvertes, riposte, décidée d’en finir une fois pour toutes avec le groupe terroriste.
Tout commence lorsque, suite à des informations reçues, les FSI décident de poursuivre les auteurs du vol de la BankMed jusqu’à leur lieu de résidence à Tripoli, précisément dans le quartier dit d’Al-Mitayne, le quartier le plus huppé de la ville. Croyant avoir affaire à une opération de perquisition ordinaire, le commandant de l’opération, Bassem al-Ayyoubi, n’a pas vraisemblablement averti l’Armée libanaise. Encerclant l’immeuble Badawi où les criminels se sont réfugiés, les éléments de son unité tentent de les déloger. Cependant, ces derniers ouvrent le feu depuis le cinquième étage et le rez-de-chaussée. Prises de court, surprises par l’ampleur de la riposte et la présence de tout un réseau affilié au groupe salafiste Fateh el-Islam, les forces de sécurité alertent l’armée et exigent des renforts.

A Beddawi, un jeune manifestant brûle des pneus.

Plus de 13.000 Palestiniens ont évacué le camp de Nahr el-Bared.

Moins d’une heure plus tard, les clashes tournent en véritables combats de rue. Assiégés par des forces spéciales des FSI et de l’Armée, les intégristes entrent en contact avec d’autres cellules jusque-là dormantes et retranchées dans deux autres quartiers résidentiels de Tripoli, à Zahiriyya et Tell, ainsi que le réseau de Nahr el-Bared. Alertés, ces derniers se mobilisent. Des batailles de rue sanglantes se déroulent, alors, dans le pourtour du centre “Ruby Rose” et de l’immeuble “Abdo”. Des francs-tireurs barricadés dans des immeubles résidentiels, ouvrent le feu sur les forces de sécurité. Parallèlement, d’autres groupuscules tendent des embuscades à l’Armée en diverses positions, principalement sur l’autoroute de Qalamoun reliant Tripoli à Beyrouth où sept soldats trouvent la mort; à Qalhat, ainsi qu’aux abords du camp de réfugiés.
Tôt dans la matinée, quatre soldats libanais sont lâchement liquidés dans leur caserne. D’autres, regagnant leurs domiciles, sont interceptés par des éléments armés et tués, décapités. Au total, une vingtaine de soldats trouvent la mort, avant que la bataille soit véritablement engagée. Face à ces débordements, les renforts en hommes et en matériels affluent vers le Nord et sur l’ensemble du territoire, les militaires sont alertés.

Combats au mortier
A Tripoli, les attaques aux mortiers et aux mitraillettes permettent aux premières heures de la matinée de tuer plusieurs fondamenta-listes de diverses nationalités, dont un Yéménite et un Bangladais. Parmi eux “Abou Yazan” numéro trois du groupuscule et Saddam el-Haj Dib, recherché en Allemagne pour avoir projeté de saboter une voie ferrée lors de la Coupe du monde de football en 2006.

Les soldats procèdent à des fouilles systématiques.

Les funérailles du sergent Mehdi al-Mazbouh à Ali al-Nahré.

Quelques kamikazes barricadés dans l’immeuble “Abdo” résistent. L’après-midi, les forces de l’ordre réussissent à les neutraliser et ratissent la ville. Ailleurs, deux autres islamistes prennent deux enfants en otage. Encerclés, un premier se rend, alors que le second se suicide. Au total, une vingtaine d’islamistes sont capturés, alors qu’une vingtaine sont tués. Simultanément, aux abords du camp de Nahr al-Bared, les combats font rage. L’Armée, équipée de blindés et d’artillerie lourde, notamment de mortiers et des obus de chars, s’efforce de regagner ses positions, de maîtriser les entrées du camp et les collines donnant sur la route principale de Tripoli-Abdé.
En fin de journée, malgré le lourd tribut qu’elle a payé, l’Armée réussit à recouvrer ses positions, assiège le camp, boucle ses entrées et réplique aux tirs des éléments armés. Les échanges de tirs se poursuivent par intermittence les jours suivants, alternés par des pauses et des trêves, sans cesse violées.

L’enterrement du sergent Mazen Fawzat al-Aawar à Kornayel.

Les soldats au garde-à-vous lors de l’enterrement à Richmaya de leur compagnon d’armes, l’adjudant Elie Maurice Maalouf.

Les Palestiniens des camps évoquent la présence de civils armés qui tirent sur l’Armée et sur Fateh el-Islam. Bien qu’ils condamnent ledit groupe, ils demandent à l’armée d’arrêter le bombardement du camp, invoquant une raison socio-humanitaire. En effet, à maintes reprises, les terroristes s’en prennent aux secouristes du Croissant-Rouge et de la Croix-Rouge. Lundi en début de soirée, le groupuscule salafiste lance une nouvelle attaque-surprise contre une position de l’Armée libanaise à l’entrée nord du camp, entraînant la mort de trois militaires. Mardi, des islamistes cachés dans un véhicule évacuant des familles ouvrent le feu sur un barrage de l’Armée. Alors qu’à Tripoli, un kamikaze qui a réussi à se cacher dans l’immeuble “Abdo” durant trois jours, se fait exploser blessant plusieurs éléments des FSI. Il s’agit de “Abou Yassine”, expert numéro un en explosifs du groupuscule. Mercredi soir, à Bab el-Tebbané, un clash oppose Bilal Riad Mahmoud dit “Abou Jandal” à une patrouille de l’Armée. Propriétaire du véhicule qui a servi dans le cambriolage de la BankMed, ce dernier est grièvement blessé alors qu’il tentait de s’enfuir. Il décède à l’hôpital. Par ailleurs, l’Armée a fait échec à une tentative de fuite du camp par voie maritime. Ceci dit, le corps du numéro deux de Fateh el-Islam, surnommé Boumedienne, a été retrouvé à Abdé. “L’émir” du groupuscule, le fils de Chaker Absi a été également tué. En outre, selon un témoin oculaire, Chaker Absi lui-même est blessé au bras. En début de soirée, les accrochages aux abords du camp ont repris, laissant craindre une reprise des hostilités.

Les Palestiniens critiquent l’armée
Durant des jours, une épaisse fumée s’est élevée au-dessus du camp. Le quartier al-Safouri, situé dans la partie nord, proche de la frontière syrienne, où se concentrent les combattants intégristes, est le plus visé par les bombardements de l’Armée. Soucieuse d’épargner les civils, cette dernière, à maintes reprises, appelle les Palestiniens à ne pas abriter les éléments armés, ni les laisser se poster dans leurs maisons et immeubles pour éviter de devenir la cible des tirs des soldats. Bien qu’appuyée par les leaders des différentes factions qui ont, d’abord, soutenu à l’unanimité toute mesure décidée par les autorités libanaises pour éradiquer Fateh el-Islam, les représentants des Palestiniens ne tardent pas à se retourner contre l’Armée, lui reprochant le bombardement intensif du camp. Contrairement aux manifestations anti-Jund el-Cham qui devaient être organisées à Aïn el-Héloué et vite réprimées pour éviter une extension des tensions dans les autres camps, des manifestations contre l’Armée sont organisées dans les camps de Aïn el-Héloué, à Saïda; de Rachidiyyé à Tyr et de Beddawi, non loin de Tripoli. Conspuant Saad Hariri, chef du Courant du Futur et Fouad Sanioura, Premier ministre, des civils palestiniens descendent dans la rue, avec les islamistes barbus de Jund el-Cham et de Isbat al-Anssar, pour protester contre le bombardement des civils par l’Armée. Ces marches interviennent après que Sultan Aboul-Aïnayn, secrétaire général de Fateh au Liban a, au cours d’une conférence de presse, laissé entendre “qu’une nouvelle intifada éclaterait dans les camps, si les affrontements devaient durer longtemps”. Il avoue craindre que “les choses échappent aux chefs des factions palestiniennes, en raison de la grande pression que subissent les Palestiniens du camp de Nahr el-Bared”. Aussi, appelle-t-il le commandement de l’Armée “à cesser le pilonnage des civils”. “Il n’y a pas moyen, dit-il, de parvenir ni à un dialogue ni à des négociations tant que les bombardements se poursuivent.”
Par ailleurs, commentant les rumeurs concernant une éventuelle incursion de l’Armée dans les camps, Oussama Hamdane, représentant de Hamas, au Liban souligne que “toute décision prise en dehors de l’unanimité palestinienne, menace la sécurité des camps.”
Malgré que Abbas Zaki, représentant de l’OLP à Beyrouth qui a multiplié les contacts avec les responsables libanais et s’est même rendu à Bkerké, avait indiqué qu’il ne s’opposerait pas à une décision du gouvernement libanais d’envoyer l’Armée au camp de Nahr el-Bared. Interrogé sur le point de savoir s’il soutient l’entrée de l’Armée au camp après l’évacuation des civils, M. Zaki a estimé “qu’il appartient aux Libanais de prendre cette décision. Nous sommes en faveur de tout ce qui sert l’intérêt du Liban”. Critiquant les Palestiniens qui s’en sont pris à l’Armée et aux autorités libanaises, il a soutenu que son peuple considère que “les forces régulières constituent une ligne rouge”.

Soutien inconditionnel aux troupes
Unanimes à appuyer l’Armée, les loyalistes et les opposants divergent lorsqu’il s’agit de définir les responsabilités. Alors que la majorité accuse sans ambages la Syrie, l’opposition critique le laxisme des dirigeants et l’absence de coordination entres les différentes institutions militaires. Sachant que du fait des accrochages, les dossiers de la sécurité, du règlement des armes hors et dans les camps palestiniens, du contrôle des frontières et la présence sur le territoire de groupes intégristes affiliés à al-Qaëda ont refait surface accentuant les tiraillements politiques. C’est dans cette atmosphère tendue, enve-nimée par trois attentats que l’Armée a fait ses adieux à ses martyrs. Bien que sollicitées sur multiples fronts, les forces de sécurité ont renforcé leur surveillance sur l’ensemble du territoire. L’Armée multipliant les barrages, points d’inspection et patrouilles.