Fleuron du Kesrouan avec sa verdure, ses paysages pittoresques, son altitude revigorante, ses deux sources de “Miel et du Lait”, ses sites touristiques de Faqra et son “Pont Naturel”, le village de Kfardébiane a reçu, triomphalement, le dimanche 27 août le patriarche maronite S.B. Mgr Béchara Boutros Raï.

Lors d’une tournée pastorale dans le Kesrouan et le Metn

Déjà, dès le début de la semaine, la population, appuyée par la municipalité et les paroisses du village, s’est fébrilement activée pour recevoir dignement et de la manière la plus chaleureuse son pasteur bien-aimé, le patriarche d’Antioche et de tout l’Orient, S.B. Mgr Béchara Raï.
Le village a revêtu ses apparats de fête: sur les balcons, les devantures des maisons et magasins flottaient les drapeaux papal et libanais.
Une dizaine d’arcs de triomphe auréolés de lauriers portaient des phrases d’accueil touchantes dont: “Votre visite est un appel aux consciences, une ouverture aux âmes et un apaisement des blessures”, ou bien “Bienvenue au patriarche de l’Amour et du Partage”, “Le Bon Pasteur visite ses brebis qui le reçoivent dans la joie”, “Votre visite, Béatitude, sur la terre du miel et du lait y a fait transborder le bien, la paix, le partage et l’amour”.

La place St Ephrem noire de monde, on y lit: “La terre de Kfardébiane danse de joie par votre présence”.

Reçu aux sons des fanfares
Après avoir visité en compagnie de Mgr Guy Boulos Njeim les villages de Bakaata et Bkaatouta, le patriarche Raï est arrivé à Kfardébiane où sur la place de l’église St Ephrem, une foule enthousiaste avec à sa tête, les députés de la région, ainsi que les autorités civiles et religieuses locales, l’ont accueilli aux sons des fanfares, des carillons des cloches et une pluie de pétales de roses et de riz.
Puis, il a visité l’église St Ephrem où l’artiste-peintre et poète Kozhaya Bteiche a prononcé un discours au nom du président de la municipalité M. Jean Akiki: “Béatitude, votre visite s’inscrit dans les pas de votre prédécesseur, le patriarche Estéphane Doueihy qui inaugura cette église en 1696...”. Puis, vinrent les discours de Mgr Guy Njeim et de Sa Béatitude, lequel a insisté sur l’amour, le partage et l’entente entre les fidèles dans le respect de la parole de Dieu.
Ensuite, le patriarche et la délégation l’accompagnant se sont réunis dans les salons de l’église avec les autorités locales et les différents partis politiques pour un débat édifiant et fructueux où ont été discutés différents sujets, religieux, existentiels et proprement vitaux.

Le patriarche accueilli par les autorités locales.

Le président de la municipalité, M. Jean Akiki offrant à Sa Béatitude un Cèdre du Liban aux couleurs de Kfardébiane. On y reconnaît M. Kozhaya Bteiche.

Visite et dîner à la paroisse St Antoine de Padoue
A 19h30, le patriarche et la délégation l’accompagnant arrivent à l’église St Antoine de Padoue à Kfardébiane où ils reçoivent à l’entrée du quartier un accueil chaleureux à l’appui des “zalaghit”, des fanfares et des pluies de pétales de roses et de riz. La nuit est déjà tombée et le patriarche monte dans une voiture blanche découverte, salue les habitants avec chaleur et enthousiasme. Une foule immense le suit chandelles allumées et prières. Sa Béatitude s’arrête au domicile de M. Jean et Mme Lody Sfeir, sœur du président de la République, où il bénit la famille, les enfants et la foule amassés et lève son verre à la santé du président et du Liban. Puis, il arrive à l’église tricentenaire de St Antoine de Padoue, magnifiquement restaurée et y est accueilli par le prêtre de la paroisse le R.P. Naamtallah Nakhlé et l’ensemble des fidèles. Il y célèbre les vêpres portant les reliques de St Antoine; puis, il se dirige pour poser la première pierre de la nouvelle église et y dépose le ciment blanc avec enthousiasme et le sourire d’un saint tellement humble, aimant et communicatif.
Vers 20 heures, Sa Béatitude gagne la grande salle au sous-sol de l’église dans laquelle il prononce son discours sur “la formation chrétienne”, retransmis en direct par la T.V. Arab Sat. Il lit et explique l’Evangile du 14ème dimanche de la Pentecôte: “Martha et Marie selon St Luc”, dont l’essence est d’écouter, de vivre et de méditer la parole de Dieu, comme le fut la vie de Marie.

Sa Béatitude bénissant les foules.

Les femmes de la paroisse de St Antoine accueillant le patriarche Raï avec des cierges allumés.

Ensuite, le R.P. Naamtallah Nakhlé remercie le patriarche de sa visite lui disant: “Vous êtes un autre Christ au service du Christ... Vous êtes le Saint Berger, gardien du christianisme, de l’humanisme et de l’instruction chrétienne”. “Vous êtes notre force, notre joie, la colonne vertébrale de notre église et nous vous en remercions”.
Puis, il offre à Sa Béatitude au nom de la paroisse une chasuble bordeau tout en soie brodé main par les femmes de la région; ainsi qu’un cadeau-souvenir à Mgr Guy Njeim. Ensuite, la célèbre soprano Tania Kassis entonne un fervent “Ave Maria” qui laisse la foule sans souffle et émue aux larmes. Le patriarche la félicite chaleureusement.
Vers 21 heures, tout le monde se dirige vers la place de l’église où une immense table blanche en forme de “U” est dressée pour un dîner assis fait de purs produits du village: le tabboulé d’une rare fraîcheur, les manakiches toutes chaudes cuites à l’instant sur le “saj” par les femmes de la paroisse, le fromage frais, les noix et noisettes, les fruits frais et j’en passe... La soirée se termine peu avant minuit, laissant le village dans la paix, l’allégresse et un vent de sainteté semé par notre bien-aimé patriarche.

L’église tricentenaire de St Antoine illuminée en pleine nuit dans l’attente du patriarche.

Le R.P. Naamtallah Nakhlé, curé de la paroisse St Antoine, fait porter à Sa Béatitude la chasuble en soie brodée.

Visite à Baskinta
Le dimanche 28 août, Mgr Raï enchaîne une visite pastorale au village de Baskinta dans le Metn. Il y est reçu par un véritable bain de foule où étaient présents le président de la municipalité, Tanios Ghanem et les dignitaires de la localité.
A l’église Notre-Dame qui regroupe trois autels, maronite, grec-catholique et grec-orthodoxe, S.B. Mgr Raï a invité les habitants de Baskinta à faire preuve d’unité pour bâtir le Liban.
“Baskinta tire sa force de sa pluralité et de son unité”, a-t-il dit. Il a également célébré la messe en l’église St Joseph en présence du ministre du Tourisme, M. Fadi Abboud et des députés Sami Gemayel, Ghassan Mokheiber et Salim Salhab. Ensuite, il a été l’hôte à déjeuner des sœurs maronites du couvent de Mar Sassine. La semaine prochaine, Sa Béatitude sera en visite officielle en France où il rencontrera le président Sarkozy et la communauté libanaise de Paris.